Preview: Duel Dua Raksasa Eropa di Etihad

Suara.com - Duel dua raksasa benua biru kembali tersaji di babak 16 besar Liga Champions musim ini saat Manchester City menjamu Barcelona di leg pertama. Laga yang bakal digelar di Etihad Stadium tersebut, dijadwalkan bergulir pada hari Rabu (25/2/2015) dini hari WIB.

Laga ini akan menjadi laga ulangan Liga Champions musim lalu di mana City juga berhadapan dengan Barcelona. Di musim 2013/14, The Citizens harus menerima kenyataan pahit setelah langkahnya terhenti di babak 16 besar.

Musim lalu, di leg pertama City dipermalukan Barcelona di Etihad dengan dua gol tanpa balas. Begitu pula di leg kedua di mana City saat itu juga dipaksa menyerah dengan skor 2-1.

Fakta tersebut tentunya membuat aroma dendam menyengat kuat di Etihad Stadium. Di pertemuannya dengan Barcelona kali ini, City pastinya bertekad untuk menyingkirkan raksasa Spanyol dan melaju ke babak perempat final.

Menghadapi Barcelona, skuat Manuel Pellegrini tengah memiliki kepercayaan diri tinggi menyusul hasil gemilang yang diraih The Citizens di dua pertandingan terakhir di Liga Premier. Menghadapi Stoke City dan Newcastle United, City menang telak dengan skor 4-1 dan 5-0.

Mengusung formasi 4-2-3-1, Sergio Aguero yang mulai menunjukkan ketajamannya setelah kembali dari cedera berpeluang besar diturunkan sebagai ujung tombak. Di belakang Aguero, kecuali Yaya Toure dan James Milner, nama-nama seperti Fernandinho, David Silva, Samir Nasri, Frank Lampard dan Edin Dzeko siap diturunkan.

Toure dipastikan absen dalam laga ini menyusul hukuman larangan tiga pertandingan. Sementara Milner tampaknya masih harus menepi akibat bekapan cedera.

Di lini belakang, tugas berat tentunya menanti sang kapten, Vincent Kompany. Ditemani Pablo Zabaleta, Aleksandar Kolarov dan Eliaquim Mangala, Kompany wajib mengunci pergerakan tiga bintang Barcelona- Lionel Messi, Luis Suarez dan Neymar -agar gawang Joe Hart terhindar dari kebobolan.

Berbeda dengan City yang baru saja meraih kemenangan besar, Barcelona justru datang dengan rasa kecewa setelah ditumbangkan Malaga di pertandingan terakhirnya. Namun, fakta tersebut tentunya tidak bisa dijadikan patokan. Karena bagaimanapun juga, Barcelona adalah tim kaya pengalaman yang mampu mencapai babak 16 besar Liga Champions 11 kali berturut-turut.

Dalam lawatan ke Etihad kali ini, pelatih Luis Enrique tampaknya tidak memiliki kendala berarti. Selain Douglas dan Thomas Vermaleen yang masih dibekap cedera, semua pemain siap diturunkan.

Menghadapi juara Liga Premier musim lalu, nama-nama besar seperti Lionel Messi, Luis Suarez, Neymar, Andres Iniesta, Jordi Alba dan Gerard Pique pastinya masih menjadi andalan Enrique dalam pertandingan ini.