- Pengamat sepak bola Akmal Marhali menilai FIFA ASEAN Cup 2026 dirancang untuk memenangkan Timnas Indonesia.
- Pasar sepak bola nasional yang besar membuat penyelenggara mengarahkan Indonesia agar sukses mencapai partai final.
- Timnas Indonesia akhirnya keluar sebagai juara turnamen setelah mengalahkan Thailand melalui drama adu penalti.
Suara.com - Pengamat sepak bola Akmal Marhali melontarkan penilaian tajam terkait penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup 2026.
Akmal menilai turnamen tersebut seolah dirancang agar Timnas Indonesia keluar sebagai juara, dengan mempertimbangkan pembagian grup dan besarnya pasar sepak bola Indonesia di kawasan Asia Tenggara.
Akmal menyoroti komposisi grup yang dinilai menguntungkan Indonesia karena tidak langsung mempertemukan skuad Garuda dengan Thailand dan Vietnam.
Menurutnya, kondisi tersebut membuka peluang bagi Indonesia untuk melangkah lebih jauh dalam turnamen.
"FIFA ASEAN Cup 2026 udah disetting Indonesia juara. Pembagian grup nggak ketemu Thailand, nggak ketemu Vietnam, dan ranking tim di bawahnya Indonesia itu di bawah Indonesia rankingnya. Ya kan?" ujar Akmal Marhali.
Akmal menilai Indonesia memiliki posisi strategis dalam turnamen tersebut karena besarnya basis suporter dan daya tarik sepak bola nasional.
Faktor itu, menurut Akmal, membuat keberhasilan Timnas Indonesia mencapai partai final menjadi penting bagi penyelenggara.
"Yang kedua, ya Indonesia harus ke final, kalau nggak ke final, siapa yang mau nonton pertandingan ini?" katanya.
Akmal juga menilai potensi pasar sepak bola Indonesia menjadi salah satu faktor yang patut diperhitungkan dalam penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup 2026.
Akmal menyebut Indonesia memiliki daya tarik besar yang dapat menjadi magnet bagi penonton sepak bola Asia Tenggara.
"Ya mohon maaf kalau saya katakan seperti itu, karena memang ini di-create untuk pasar sepak bola Indonesia. Ya kan? Sehingga pasar sepak bola Asia Tenggara dengan magnetnya adalah Indonesia," ucapnya.
Meski demikian, pernyataan Akmal tersebut merupakan penilaian pribadi terhadap format dan kepentingan komersial turnamen.
Pernyataan itu tidak dengan sendirinya membuktikan adanya pengaturan hasil pertandingan atau intervensi untuk memastikan Indonesia menjadi juara.
Akmal justru melihat situasi tersebut sebagai momentum yang harus dimanfaatkan oleh Timnas Indonesia.
Akmal menilai skuad Garuda perlu memaksimalkan peluang yang ada untuk meraih gelar juara.
"Jadi Indonesia tinggal selangkah lagi juara, ambil momentum itu," kata Akmal Marhali.
Timnas Indonesia jadi juara FIFA ASEAN Cup 2026 setelah mengalahkan Thailand di partai final lewat adu penalti.
Sebelum melangkah ke final, pada babak fase grup, anak asuh John Herdman mengalahkan Singapura 2-0, menahan imbang 0-0 Malaysia dan pesta gol 9-2 atas Bangladesh.