Bangkai Gajah di Pusaran Banjir Sumatra: Alarm Sunyi dari Hutan yang Terluka?

Situasi ini disebabkan oleh kombinasi maut dari fragmentasi habitat yang mengisolasi populasi, konflik yang tak kunjung usai di pinggiran hutan, perburuan, hingga pembangunan infrastruktur yang membelah rumah mereka. 

“Secara umum, situasi populasi hari ini mengkhawatirkan kecuali dilakukan intervensi serius, tepat, teruji dan kuat,” ungkap Donny kepada Suara.com, Senin (1/12/2025).

Di sisi lain bencana banjir seperti yang melanda sebagian wilayah Sumatra menjadi pemicu eskalasi krisis ini. Saat air bah menenggelamkan hutan dataran rendah yang menjadi habitat utama mereka, gajah secara naluriah terpaksa bergerak mencari dataran yang lebih tinggi dan aman.

Sialnya, dataran tinggi yang mereka tuju kini bukan lagi hutan lebat, melainkan perkebunan sawit atau desa-desa yang padat penduduk. Pergerakan inilah yang sering kali memicu konflik. 

Hingga kekinian memang belum dapat dipastikan apakah gajah di Meureudu mati karena tenggelam dan kelelahan melawan arus, atau menjadi korban konflik saat mencoba menyelamatkan diri. Nekropsi (autopsi pada hewan) akan menjadi kunci untuk mengungkap penyebab pastinya.

Namun yang pasti, banjir ini secara brutal memetakan betapa terfragmentasinya rumah mereka. Wilayah yang terendam adalah bukti hilangnya koridor—jalur alami yang digunakan gajah untuk berpindah antar kantong habitat. Ketika jalur ini terputus oleh perkebunan atau infrastruktur, gajah terjebak, terisolasi, dan semakin rentan.

FKGI sendiri, menurut Donny, telah membantu pemerintah dalam mengidentifikasi 16 koridor utama di Sumatra yang vital untuk diselamatkan demi menjaga konektivitas antar kantong habitat.

Langkah Pemulihan dan Menyambung Kembali Harapan

Kematian gajah di Meureudu sudah seharusnya menjadi titik balik. Diperlukan langkah-langkah konkret dan terintegrasi untuk mencegah tragedi serupa terulang.

Baca Juga: Banjir di Aceh Tamiang, Maell Lee 4 Hari Hilang Kontak dengan Keluarga

Restorasi koridor gajah harus jadi prioritas utama untuk menyambungkan kembali "jalan tol" alami bagi mamalia besar tersebut. Misalnya dengan membeli kembali lahan kritis di antara dua kawasan hutan, atau membuat regulasi yang mewajibkan perusahaan perkebunan untuk menyediakan jalur perlintasan satwa.

Donny juga menekankan perlunya respons cepat dan terintegrasi, mulai dari analisis forensik penyebab kematian gajah hingga pemetaan area kritis yang terendam. Sedangkan solusi jangka panjang, kata dia, juga menuntut adanya komitmen politik yang kuat. 

Menurut Donny, langkah paling berdampak saat ini adalah bagaimana menguatkan dan menegakkan zonasi tata ruang yang melindungi koridor wildlife dan refugia topografis atau daratan tinggi.

Salah satu contoh kolaborasi yang mulai digulirkan adalah program Peusangan Elephant Conservation Initiative atau PECI, yang digencarkan di lahan Hutan Tanaman Industri (HTI) milik Presiden Prabowo Subianto di Aceh. 

Menteri Kehutanan, Raja Juli Antoni, menyatakan pihaknya bakal merehabilitasi habitat sekaligus menghitung ulang populasi di sana. Inisiatif ini juga melibatkan masyarakat di 12 desa penyangga untuk menyiapkan pakan, mineral, dan kubangan air, dengan harapan gajah akan lebih betah di habitatnya.

Model keterlibatan masyarakat ini menjadi kunci, karena untuk berhasil, mereka tidak bisa hanya menjadi objek. Donny menilai masyarakat sudah seharusnya menjadi garda depan, bukan hanya penerima program. Dengan menjadi garda depan, masyarakat harapannya dapat berperan aktif dalam pemantauan, deteksi dini konflik, hingga restorasi berbasis komunitas.