Tundukkan Ukraina, Kroasia Amankan Satu Tiket Playoff

Suara.com - Penyerang Andrej Kramaric mencetak dua gol pada babak kedua untuk mengamankan peringkat kedua di Grup I untuk Kroasia dan satu tempat di playoff, ketika mereka menang 2-0 atas Ukraina pada pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia di Kiev pada Selasa (10/10/2017).

Setelah memecat pelatih Ante Cacic dan menggantikannya dengan Zlatko Dalic setelah hasil imbang 1-1 yang mengecewakan ketika bertemu dengan Finlandia pada Jumat, Kroasia masih terlihat rapuh, mendapatkan dua tendangan penjuru pada dua menit pertama namun tidak mampu berbuat banyak pada sisa babak pertama.

Memerlukan kemenangan untuk mendapatkan peringkat kedua di klasemen grup, tim tuan rumah mengendalikan permainan, menyia-nyiakan dua peluang bagus pada 30 menit pertama, di mana tembakan keras Taras Stepanenko mengenai bagian atas tiang gawang dan tandukan Yevhen Konoplyanka melebar beberapa saat kemudian.

Babak pertama berakhir tanpa gol dan kemudian terdapat indikasi bahwa Kroasia memiliki peluang untuk memecahkan kebuntuan sampai Kramaric membawa mereka unggul pada tembakan pertama yang mengarah ke gawang.

Luka Modric mengirimkan umpan silang dari sisi kanan dan sang penyerang menanduk bola ke sudut gawang pada menit ke-62.

Dengan hanya mengantungi empat poin dari empat pertandingan terakhirnya disertai sejumlah penampilan buruk, gol itu hanya mampu sedikit menghapus rasa cemas Kroasia ketika Ukraina menekan ke depan sebagai upayanya untuk menyamakan kedudukan.

Justru yang terjadi, Kramaric kembali mencetak gol pada menit ke-70, kali ini ia menyusup ke tiang jauh untuk meneruskan bola operan Ivan Rakitic menuju ke gawnag yang menimbulkan rasa lega bagi rekan-rekan setimnya.

Dengan Islandia menang 2-0 atas Kosovo untuk menjuarai grup dengan 22 poin, Kroasia menduduki peringkat kedua dengan 20 poin, sedangkan Ukraina finis di peringkat ketiga dengan 17 poin. (Antara)