Mitchell Baker dan Luke Vickery Dipastikan Absen di Piala AFF 2026, John Herdman Andalkan Ini

Suara.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memastikan skuad Garuda tidak akan diperkuat pemain-pemain yang berkarier di Eropa pada ajang Piala AFF 2026. Alhasil, kekuatan Timnas Indonesia bakal bertumpu pada para pemain yang tampil di Super League, terutama dari Persib Bandung dan Persija Jakarta.

Keputusan tersebut membuat nama-nama seperti Mitchell Baker dan Luke Vickery dipastikan absen membela Timnas Indonesia di turnamen yang berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.

Penyebabnya, Piala AFF 2026 bukan merupakan agenda resmi FIFA. Karena tidak masuk dalam FIFA Match Window, klub-klub Eropa tidak memiliki kewajiban melepas pemainnya untuk bergabung bersama tim nasional.

Selain itu, jadwal Piala AFF 2026 juga bertepatan dengan masa pramusim dan awal kompetisi di sejumlah liga Eropa, sehingga semakin menyulitkan pemain Indonesia yang berkarier di Benua Biru untuk memperkuat skuad Garuda.

"Untuk ajang ini (Piala AFF 2026)? Tidak, tidak ada. Tidak, tidak ada pemain dari Eropa, sayangnya. Klub-klub di Eropa menghormati jendela FIFA (FIFA Window), Anda harus menghormati jendela FIFA," kata John Herdman kepada awak media.

Meski tanpa amunisi dari Eropa, Herdman tetap optimistis Timnas Indonesia mampu tampil kompetitif di Piala AFF 2026. Pelatih asal Inggris itu menaruh kepercayaan besar kepada para pemain yang tampil di kompetisi Super League.

Persib Bandung dan Persija Jakarta menjadi penyumbang pemain terbanyak dalam pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia di Bali. Masing-masing klub mengirimkan 11 pemain untuk memperkuat skuad Garuda.

Sejumlah nama yang selama ini menjadi andalan Herdman berasal dari kedua klub tersebut, seperti Rizky Ridho, Dony Tri Pamungkas, Beckham Putra Nugraha, Thom Haye, hingga Ragnar Oratmangoen.

"Saya hanya merasa sangat istimewa di negara ini karena klub-klub lokal kami sangat mendukung Timnas. Maksud saya, Persib, Persija telah memberikan banyak pemain, Bali United," ujar Herdman.

Baca Juga: John Herdman Tak Gentar Hadapi Vietnam di Piala AFF 2026, Sebut Jadi Ujian Terbaik Timnas Indonesia

Pelatih yang pernah membawa Timnas Kanada tampil di Piala Dunia 2022 itu juga menyampaikan apresiasi kepada seluruh klub yang telah mendukung perjuangan Timnas Indonesia.

"Anda tahu, luar biasa bahwa presiden dari klub-klub tersebut, para pelatih, mereka sangat suportif. Jadi ya, terima kasih banyak untuk semua yang mendukung tim kami untuk AFF," jelasnya.

"Sangat penting bagi para pemain lokal untuk berkompetisi di sini, dan kami akan melakukan yang terbaik. Semoga kami bisa memberikan hasil dari performa tersebut," ucap John Herdman.

Timnas Indonesia yang tergabung di Grup A akan mengawali perjuangannya di Piala AFF 2026 dengan menghadapi Kamboja di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, pada Senin (27/7/2026).

Setelah itu, skuad Garuda bertandang ke markas Timor Leste pada 31 Juli, kembali bermain di Pakansari melawan Vietnam pada 3 Agustus, lalu menutup fase grup dengan menghadapi Singapura di laga tandang pada 7 Agustus.