Sesumbar Eks Gelandang Timnas Inggris: Kami Akan Pulangkan Lionel Messi!

Suara.com - Mantan pemain Timnas Inggris, Joe Cole, optimistis The Three Lions mampu mengalahkan Argentina pada laga semifinal Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Stadion Atlanta.

Menurut Cole, Inggris memiliki kualitas untuk menghentikan langkah juara bertahan sekaligus mengakhiri perjalanan Lionel Messi di turnamen tersebut.

"Kita harus mengalahkan Lionel Messi. Kita akan mengalahkannya," ujar Cole dalam podcast The Rest is Football dilansir NDTV, Senin (13/7/2026).

Laga nanti menjadi pertemuan pertama Inggris dan Argentina di Piala Dunia dalam 21 tahun terakhir. Kedua negara sebelumnya telah lima kali bertemu di ajang Piala Dunia, yakni pada edisi 1962, 1966, 1986, 1998, dan 2002.

Pada pertemuan terakhir di Jepang-Korea Selatan 2002, Inggris meraih kemenangan 1-0 melalui gol penalti David Beckham.

Argentina datang ke semifinal dengan status juara bertahan setelah menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar. Tim asuhan Lionel Scaloni juga menunjukkan performa konsisten sepanjang turnamen.

Pada perempat final, Argentina menyingkirkan Swiss dengan skor 3-1 setelah melalui babak perpanjangan waktu. Julian Alvarez mencetak gol penentu sebelum Lautaro Martinez memastikan kemenangan Albiceleste.

Sebelumnya, Argentina bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Mesir 3-2 pada babak 16 besar. Tim berjuluk Albiceleste mencetak tiga gol dalam kurun 13 menit untuk membalikkan keadaan.

Di babak 32 besar, Argentina juga harus bekerja keras sebelum menyingkirkan debutan Piala Dunia, Tanjung Verde, dengan skor 3-2 melalui babak perpanjangan waktu.

Baca Juga: Misi Juara Piala Asia 2027, Timnas Iran Perpanjang Kontrak Amir Ghalenoei

Pada fase grup, Argentina menyapu bersih tiga pertandingan dengan mengalahkan Aljazair, Austria, dan Yordania. Catatan tersebut membuat Argentina menjadi salah satu tim dengan rekor kemenangan sempurna sepanjang turnamen, bersama Prancis.

Meski demikian, Cole menilai Inggris memiliki lini serang yang cukup tajam untuk mengatasi perlawanan Argentina dan melangkah ke partai final Piala Dunia 2026.