Messi Lagi-lagi Selamatkan Inter Miami

Inter Miami lolos ke perempat final Piala Liga 2023 setelah mengalahkan FC Dallas dengan skor 5-3 pada babak adu penalti. 

Lionel Messi melakoni laga keempat bersama Inter Miami dengan menantang FC Dallas di Stadion Toyota, Frisco, Texas, Amerika Serikat, pada babak 16 besar Piala Liga 2023, Senin (7/8) pagi WIB. Baru enam menit laga bergulir, Messi sudah membawa timnya unggul setelah menuntaskan umpan "cut back" Jordi Alba. 

Namun, tuan rumah langsung merespons lewat gol Facundo Quignon di menit ke-37, gol Bernard Kamungo di menit ke-45, dan Alan Velasco di menit ke-63. 

Dua menit berselang, gelandang remaja Inter Miami, Benjamin Cremaschi mencetak gol, usai memaksimalkan umpan Alba. 

Pada menit ke-68, gol blunder Robert Taylor membuat Dallas menjauh 4-2. 

The Herons - julukan Inter Miami - meningkatkan tempo permainan hingga memaksa bek Dallas, Marco Farfan mencetak gol bunuh diri di menit ke-80. 

Dan seperti biasa, pemain terbaik tahu kapan momen untuk muncul. Messi menjadi penyelamat timnya berkat gol tendangan bebas menawan pada menit ke-85. Ini menjadi gol ketujuh Messi dari empat laga.

Kedudukan menjadi imbang 4-4 dan kedua tim harus menyelesaikan laga lewat adu penalti. 

La Pulga yang maju sebagai penendang penalti pertama Inter Miami sukses mengecoh kiper Maarten Paes. 

Baca Juga: Sempat Dikritik Karena Gagal Penuhi Ekspetasi, Pratama Arhan Tetap Dapat Pujian dari Pelatih Tokyo Verdy

Dari FC Dallas, Paul Arriola juga sukses menyarangkan bola. Penendang kedua Inter Miami, Sergio Busquets, juga berhasil menjebol gawang Dallas.

Berikutnya, bola hasil tendangan Paxton Pomykal melambung. Leonardo Campana kemudian bawa Inter Miami unggul 3-1. Namun, Facundo Quignon menjaga asa FC Dallas dengan golnya. Skor 3-2.

Eksekutor keempat masing-masing tim, Kamal Miller (Inter Miami) dan Jesus Ferreira (FC Dallas), berhasil bikin gol.

Kemenangan Inter Miami akhirnya dipastikan oleh sang penendang kelima, Benjamin Cremaschi. Inter Miami menang adu penalti 5-3 (4-4) atas FC Dallas. 

Di babak delapan besar pada Jumat (11/8), Messi dan kolega akan menghadapi pemenang laga Houston Dynamo kontra Charlotte. 

Bila laju tim besutan Gerardo "Tata" Martino mulus, mereka bakal tampi di final Piala Liga 2023 pada Sabtu (19/8).