Puluhan Tahun Pusingkan Ilmuwan, Misteri Hewan Aneh Ini Terungkap

Suara.com - Sebuah fosil hewan yang ditemukan di situs arkeologi Burgess Shale, Pegunungan Rocky, Kanada, sudah lama membuat para ilmuwan bingung karena keanehan bentuknya.

Tetapi, para ilmuwan, hari Rabu (24/6/2015), membeberkan hasil analisis terbaru mereka atas hewan tersebut. Hewan tersebut dinamakan Hallucigenia karena bentuknya yang memang sangat unik.

Menurut mereka, Hallucigenia adalah mahluk laut yang hidup 508 juta tahun lalu. Mahluk tersebut hidup di Periode Cambria. Di periode tersebut, banyak hewan muncul pertama kalinya di Bumi dengan bentuk dan anggota tubuh yang terbilang tak wajar.

"Senang rasanya bisa mengetahui berapa banyak kaki yang dimiliki hewan ini, dan mengetahui segala sesuatu tentangnya" kata ahli paleontologi Universitas Cambridge, Martin Smith.

Hallucigenia merupakan salah satu spesies yang tergolong cacing beludru, hewan yang masih hidup saat ini. Hallucigenia memiliki panjang tubuh 10 hingga 15 milimeter.

Cacing ini juga memiliki 7 pasang duri berbentuk seperti paku yang keluar dari punggungnya. Ia juga memiliki kaki tipis berjumlah 7 pasang dengan kuku tajam di bagian ujungnya.

Selain itu, ada pula tiga pasang tentakel panjang yang menjuntai ke arah kepala. Kemungkinan, tentakel ini dipakai untuk memproses makanan atau sebagai antena.

Hallucigenia sudah jadi teka-teki di kalangan ilmuwan sejak akhir tahun 1970-an. Sebelumnya, para ilmuwan mengira, duri di punggung Hallucigenia adalah kaki, kakinya adalah tentakel, sementara kepalanya adalah ekor. Temuan ini dimuat dalam jurnal sains, Nature. (Reuters)