Perjalanan Terakhir Cassini Ungkap Keberadaan 5 Bulan Kecil di Saturnus

Suara.com - Cassini, pesawat antariksa yang bertugas eksplorasi planet Saturnus, harus mengakhiri perjalanannya pada 2017 lalu.

Meski sudah tiada, namun pesawat milik Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) ini masih menyimpan sejumlah data penting yang berkaitan dengan planet bercincin tersebut. Dalam hari-hari terakhirnya, Cassini merekam data terkait bulan-bulan kecil yang mengitari Planet Saturnus.

Sebagaimana dikutip dari Geek pada Selasa (2/4/2019), Cassini mencatat bahwa Saturnus menyimpan lima bulan kecil yang ada di dalam cincinnya. Dalam keterangannya, NASA menyatakan bahwa kelima bulan kecil ini memiliki ukuran yang tak lazim, karena berbentuk seperti gelembung tidak beraturan.

Bahkan, mereka mengibaratkan kelima satelit alami Saturnus itu atau bisa dikatakan mirip dengan penganan pangsit khas Italia, Ravioli. Pada kesempatan yang sama, NASA juga memberi nama untuk kelima bulan Saturnus tersebut, yaitu Atlas, Epimetheus, Pandora, Daphnis, dan Pan.

Untuk mendapatkan data tersebut, NASA memanfaatkan Visible and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS) yang milik Cassini. Piranti ini mengumpulkan peta spektral dari permukaan cincin planet dan mendeteksi keberadaan masing-masing bulan.

Selain itu, perangkat tersebut juga mempelajari dan menganalisis komposisi dari material bulan, sekaligus mengurai alasan mengapa bulan-bulan ini bisa berbentuk aneh.

"Bulan-bulan ini mengelilingi Saturnus dalam cincinnya, yang terbuat dari partikel es dan debu," tutup Bonnie Buratti, ilmuwan Jet Propulsion Laboratory NASA.