5 Penemuan Teleskop Luar Angkasa James Webb Menakjubkan di Tahun 2022

Para ilmuwan menemukan planet ekstrasurya (exoplanet) pertama pada 1990-an, dan saat ini ada lebih dari 3.000 dunia yang diketahui mengorbit bintang-bintang jauh.

Namun, hanya sekitar dua lusin yang telah dicitrakan secara langsung. Sebagian besar exoplanet berjarak sangat jauh sehingga hanya dapat dideteksi melalui penurunan cahaya bintang yang mengorbitnya, ketika planet tersebut melintas di depan bintang induknya.

Tapi Webb bisa mengubahnya. Pada September lalu, ia menangkap gambar langsung pertama dari sebuah planet ekstrasurya.

"Ini adalah momen transformatif, tidak hanya untuk Webb tetapi juga untuk astronomi secara umum," kata Sasha Hinkley, seorang astronom di University of Exeter di Inggris yang memimpin pengamatan ini.

Planet, yang disebut HIP 65426 b, ditemukan pada 2017. Untuk melihatnya, para ilmuwan menggunakan dua kamera Webb, beberapa filter, dan koronagraf teleskop, alat yang menghalangi cahaya bintang pusat.

Seiring dengan kepekaan teleskop yang luar biasa, planet ini memiliki beberapa fitur yang membuatnya lebih mudah untuk diamati.

Dengan jarak 100 kali lipat dari matahari kita ke Bumi, planet ini jauh lebih jauh dari bintang induknya daripada planet mana pun di tata surya kita (sebaliknya, Pluto hanya berjarak 40 kali jarak matahari-Bumi dari matahari kita).

4. Re-imaging Phantom Galaxy

Meskipun Phantom Galaxy sulit ditemukan di langit malam, kecemerlangannya jauh dari tidak terlihat, terutama saat ditangkap dalam inframerah dengan James Webb.

Baca Juga: Teleskop James Webb Suguhkan Perspektif Luar Biasa "Pilar-pilar Penciptaan"

Gambar optik galaksi Hubble, juga disebut M74, menunjukkan struktur spiral galaksi yang sempurna dan distribusi bintang-bintangnya, lengan-lengan yang menjulur keluar dari pusat pancaran.

Tapi gambar James Webb baru mengungkapkan struktur seperti serat dari debu dan gas yang memancarkan panas, yang berasal dari pusat terang yang ditampilkan dalam warna biru elektrik yang hidup.

Gambar baru akan menyoroti (inframerah) daerah pembentuk bintang yang tersebar di antara lengan spiral galaksi.

Gambar komposit memukau yang menggabungkan Hubble Space Telescope dan gambar Webb menampilkan aspek pengamatan optik dan inframerah galaksi.

Para peneliti di Badan Antariksa Eropa (ESA) membantu membuat gambar komposit sebagai bagian dari proyek internasional yang disebut PHANGS, menurut ESA, yang memanfaatkan Webb, Hubble, dan beberapa teleskop berbasis darat untuk menangkap 19 galaksi pembentuk bintang di dekatnya.

ESA merilis video pada Agustus untuk menampilkan ketiga gambar tersebut, serta membandingkannya secara berdampingan.

"Penambahan pengamatan Webb sebening kristal pada panjang gelombang yang lebih panjang akan memungkinkan para astronom untuk menentukan wilayah pembentuk bintang di galaksi, secara akurat mengukur massa dan usia gugus bintang, dan mendapatkan wawasan tentang sifat butiran kecil debu yang melayang di antarbintang. luar angkasa," kata ESA.

5. Bintag Wolf-Rayet misterius dan berubah kotak

Pada Juli, James Webb mengambil gambar bintang jauh, yang disebut bintang Wolf-Rayet, yang menampilkan pola difraksi khas Webb, sebuah artefak pencitraan.

Tetapi di sekitar bintang, yang disebut WR140, terdapat pola yang terlihat sama tidak nyatanya - pola seperti riak dari cincin konsentris yang memiliki bentuk agak kotak yang aneh.

Berbeda dengan pola difraksi, cincin berbentuk tidak biasa adalah fitur nyata.

"Struktur biru berujung enam adalah artefak karena difraksi optik dari bintang terang WR140 dalam gambar #JWST MIRI ini," tulis Mark McCaughrean, seorang ilmuwan interdisipliner dalam kelompok kerja sains James Webb Space Telescope dan penasihat sains untuk ESA, di utas twitter.

"Tapi benda merah melengkung namun berbentuk kotak itu nyata, serangkaian cangkang di sekitar WR140. Sebenarnya di luar angkasa. Di sekitar bintang."

Bintang Wolf-Rayet adalah bintang masif menjelang akhir hidup mereka, yang telah melepaskan sebagian besar hidrogennya ke luar angkasa.

Cincin berbentuk aneh ini disebabkan oleh interaksi antara WR140 dan bintang pendampingnya yang lebih kecil.

Bintang-bintang itu dikelilingi oleh awan debu yang dipahat menjadi bentuk itu oleh bintang pendampingnya, kata McCaughrean.

Ryan Lau, seorang astronom di NOIRlab di Arizona, memimpin tim mempelajari pengamatan ini sebagai bagian dari program JWST Early Release Science.