Per Mertesacker, "The Big F*****g German" yang Mengerikan di Udara

Suara.com - Hari ini, 30 tahun yang lalu, Per Mertesacker lahir di Hanover, Jerman. Mertesacker adalah pesepakbola Jerman yang membela klub Arsenal sebagai bek tengah.

Mertesacker memulai karier juniornya di tim muda Hannover 96. Debutnya di tim senior klub asal kampung halamannya itu adalah pada bulan November 2003. Dalam waktu singkat, kelihaian Mertesacker langsung dilirik. Ia pun mendapat julukan "Pilar Pertahanan". Julukan yang tak berlebihan, bagi seorang yang tak pernah menerima kartu kuning dalam 31 laga.

Lepas dari Hanover, Mertesacker hengkang ke Werder Bremen. Di klub tersebut, Mertesacker mencicipi satu gelar Piala DFB Pokal dan menjadi runner-up Piala UEFA. Pada 2011, Mertesacker meneken kontrak dengan salah satu raksasa Inggris, Arsenal. Salah satu anggota the winning team Der Panzer di Piala Dunia 2014 itu pun langsung dapat julukan kesayangan di klub London utara. The BFG alias the Big F*****g German pun langsung disematkan pada bek berpostur "raksasa" itu.

Dengan tinggi badan 198 sentimeter, Metersacker adalah juara di udara. Namun, kekuatan kakinya yang kokoh bak menghujam bumi menjadikannya pemain yang juga piawai menghadang bola-bola bawah. Meski disebut-sebut tak terlalu cepat dalam berlari, Mertesacker punya kemampuan positioning dan antisipasi yang jarang dimiliki bek lain. Tinggi tubuhnya yang tidak bisa dibilang biasa-biasa saja juga membuatnya kerap menebar ancaman di mulut gawang lawan. Salah satunya adalah yang baru saja terjadi di Etihad Stadium saat Arsenal ditantang Tottenham Hotspurs. Tandukan Mertesacker hampir saja menambah pundi gol Meriam London, jika saja bolanya gagal diselamatkan kiper Spurs Hugo Lloris.

Mertesacker juga dianggap sebagai bek yang jago melakukan distribusi bola. Sepanjang musim 2012/2013 bersama The Gunners, Mertesacker tercatat melakukan 50,1 passing di tiap laga dengan presentase ketepatan 91,5%. Pemain nomor punggung empat ini kerap dipasangkan dengan pemain bertahan yang lebih cepat seperti Mats Hummels dan Laurent Koscielny. Bahkan, duet Mertesacker-Koscielny dipuja-puji sebagai pasangan bek tengah terbaik di Liga Premier Inggris.

Mertesacker menikah dengan atlet bola tangan putri Jerman, Ulrike Stange pada tahun 2012 dan punya dua orang anak dari pernikahannya tersebut. Mertesacker termasuk orang yang suka beramal. Pada tahun 2006, dirinya mendirikan Yayasan Per Mertesacker untuk membantu orang-orang yang mengalami depresi berat. Bersama rekan timnas Philipp Lahm, Lukas Podolski, dan Tomas Rosicky, dirinya mengadakan laga tahunan khusus untuk menggalang dana amal.

Jangan lewatkan sepak terjang jawara lapangan hijau lainnya:

Laurent Koscielny, Benteng Terakhir Wenger
Kieran Gibbs, Andalan The Gunners di Lini Belakang
Daniel Sturridge, Si Striker "Sembilan Setengah"
Sebelas Cesar Azpilicueta Bisa Membuat Chelsea Juara
Robin van Persie, Si Bengal Spesialis "Set Piece"
Mario Balotelli dan 9 Kegilaannya 
Gareth Bale dan Kaki Kirinya yang "Mengerikan"
Lionel Messi, Cuma Dikontrak Pakai Serbet Makan