Hristo Stoichkov, Penyandang Gelar "El Pistolero" Sebelum Suarez

Suara.com - Hari ini, 49 tahun silam, Hristo Stoichkov lahir Plovdiv, Bulgaria. Hristo Stoichkov adalah veteran pesepakbola Bulgaria yang pernah jadi bintang Barcelona di awal era 1990-an.

Nama Stoichkov mungkin sudah jarang didengar. Namun, perlu diketahui, mantan striker yang satu ini cukup punya nama di eranya.

Pemain terbaik Bulgaria sepanjang masa, begitu ia kerap disebut. Stoichkov mulai mengasah kemampuannya mengolah si kulit bundar di klub desa tempat tinggalnya.

Punya bakat mengagumkan, Stoichkov direkrut CSKA Sofia, klub Bulgaria yang dianggap paling sukses di negeri tersebut. Stoichkov membantu CSKA Sofia menjuarai tiga Liga Bulgaria, dan banyak gelar lainnya.

Enam tahun kemudian, Stoichkov hijrah ke Spanyol. Barcelona yang ia tuju. Melakoni 151 laga bersama Blaugrana, Stoichkov mengemas 77 gol. Stoichkov menjadi salah satu personel Dream Team besutan manajer Johan Cruyff, salah satu tim terhebat yang pernah dimiliki Barcelona. Bersama tim Katalan, Stoichkov merasakan lima kali menjadi juara Spanyol, di samping segudang gelar lainnya.

Segala yang diidamkan dari seorang pemain bintang ada dalam diri Stoichkov. Punya akselerasi, kemampuan passing, dan crossing yang tiada duanya, Stoichkov juga dikenal jago melakukan eksekusi bola mati. Sayang, sifatnya yang temperamental membuatnya kerap terlibat masalah. Sebut saja larangan bertanding yang ia dapat akibat mematahkan kaki pemain lawan, atau menginjak wasit pertandingan.

Terlepas dari semua itu, pemain yang dijuluki El Pistolero oleh fans Barca itu, punya prestasi pribadi yang membanggakan. Striker yang membantu Bulgaria jadi juara empat dalam Piala Dunia 1994 itu pernah meraih penghargaan Sepatu Emas Eropa, Ballon d'Or, Sepatu Emas Piala Dunia, dan Sepatu Perak Piala Dunia.

Tak cuma itu. Juru gedor yang dikenal pula dengan nama The Dagger itu masuk dalam daftar 125 Pemain Terbaik Dunia versi FIFA.