- Mantan pemain Timnas Belgia Radja Nainggolan mengaku menyesal karena tidak pernah memilih membela Timnas Indonesia sepanjang kariernya.
- Nainggolan menyatakan bahwa pemain Timnas Indonesia menikmati fasilitas mewah popularitas tinggi serta dukungan finansial yang sangat besar dari berbagai merek.
- Pada usia 38 tahun Nainggolan menilai karier internasionalnya bersama Belgia berakhir mengecewakan di bawah asuhan pelatih Roberto Martinez.
Nainggolan mengakui bahwa pandangannya mengenai Timnas Indonesia berubah seiring bertambahnya usia.
Saat masih aktif bermain di level tertinggi Eropa, ia mengaku belum memikirkan manfaat jangka panjang yang bisa diperoleh dari popularitas sebagai pemain tim nasional.
“Popularitas di sana, kehebohannya, bisa kamu manfaatkan untuk membangun citra dan masa depan setelah berhenti bermain. Dulu saya tidak memikirkan hal itu, tetapi sekarang, saat berusia 38 tahun, saya melihatnya secara berbeda,” kata Nainggolan.
Nainggolan juga menghubungkan penyesalan tersebut dengan perjalanan karier internasionalnya bersama Belgia.
Nainggolan menilai akhir kariernya bersama tim berjuluk Rode Duivels itu meninggalkan kekecewaan.
“Terlebih ketika melihat karier internasional saya di sini dan bagaimana semuanya berakhir di bawah Roberto Martinez,” tuturnya.
Nainggolan bahkan membayangkan dirinya bisa menjalani karier internasional yang panjang apabila sejak awal memilih Indonesia.
“Saya sebenarnya bisa memiliki karier selama 15 tahun sebagai pemain internasional Indonesia,” ujarnya.
Pernah Bela Belgia 30 Kali
Radja Nainggolan memiliki darah Sumatera Utara, tetapi sepanjang karier internasionalnya ia memilih membela Belgia.
Gelandang yang pernah memperkuat AS Roma dan Inter Milan itu mencatatkan 30 penampilan bersama tim nasional Belgia.
Pada 2018, Nainggolan mengumumkan pensiun dari tim nasional setelah namanya tidak masuk dalam skuad Belgia untuk Piala Dunia 2018 di Rusia.
Keputusan tersebut diambil setelah pelatih Roberto Martinez tidak memasukkannya ke dalam daftar pemain yang dibawa ke turnamen itu.
Nainggolan sempat merasakan atmosfer sepak bola Indonesia pada 2023 ketika bergabung dengan Bhayangkara FC.
Selama memperkuat klub tersebut, ia mencatatkan 10 penampilan sebelum kembali ke Belgia untuk melanjutkan kariernya bersama Sporting Lokeren.