Memancarkan Sinyal Tak Biasa, Ilmuwan Temukan Spesies Baru Paus

Suara.com - Tim ilmuwan yang bekerja dengan Sea Shepherd Conservation Society menemukan spesies paus yang belum pernah terlihat sebelumnya di perairan sekitar Kepulauan San Benito, lepas pantai barat Meksiko.

Para ahli melihat tiga paus berparuh muncul di perairan terdekat. Kelompok itu berada 100 mil di utara pulau yang berjarak sekitar 300 mil dari perbatasan Amerika Serikat.

Tim mengambil foto dan rekaman video paus, menguping obrolan akustik paus menggunakan mikrofon bawah air yang dirancang khusus. Setelah meninjau apa yang ditemukan, para ilmuwan sangat yakin bahwa hewan ini termasuk dalam spesies yang tidak diketahui.

Para ilmuwan berharap bahwa penilaian yang dibuat akan dikonfirmasi oleh analisis genetik dari sampel yang diambil pada saat itu, yang secara pasti akan membuktikan bahwa paus-paus itu memang spesies baru.

"Biasanya, klasifikasi spesies baru juga membutuhkan holotipe atau tengkorak dan kerangka yang memberikan bukti morfologis lebih lanjut. Kami perlu mencari tahu apakah sampel genetik akan cukup untuk menyatakan paus ini adalah spesies baru," kata Elizabeth Henderson, ilmuwan yang terlibat dalam penemuan tersebut, seperti dikutip IFL Science pada Sabtu (12/12/2020).

Ordo Cetacea termasuk paus, lumba-lumba, dan pesut terkenal dengan nyanyian bawah airnya dan masing-masing memiliki keunikan pada spesiesnya sehingga itu menjadi cara yang andal untuk mengidentifikasi hewan.

Paus yang tidak diketahui ini termasuk dalam keluarga paus berparuh, tetapi nyanyian atau sinyal akustik yang dikeluarkan sama sekali tidak cocok dengan apa pun yang diketahui sains. Karakteristik paus tersebut juga tidak sesuai dengan spesies yang diketahui di kawasan itu.

Henderson menambahkan jika memang paus itu terbukti merupakan spesies baru, maka ia ingin menamainya Jay Barlow, sebuah penghormatan untuk ilmuwan senior yang terlibat dalam penelitian paus berparuh selama bertahun-tahun.

Baca Juga: Auto Tajir, Naris Temukan Muntahan Paus Seharga Rp 45 Miliar