McGinn: Pangeran William di Ruang Ganti Sebelum Aston Villa Juara Liga Europa

SC Freiburg yang sepuluh tahun lalu masih berkompetisi di kasta kedua Liga Jerman terlihat kalah kelas sepanjang laga.

Sebaliknya, performa klinis Aston Villa di atas lapangan hijau mengundang pujian dari striker andalan mereka, Ollie Watkins.

"Rasanya luar biasa. Tampil seperti itu sungguh tidak bisa dipercaya. Kami benar-benar mengendalikan permainan dan kami menghukum mereka pada akhirnya. Ini adalah pengalaman yang tidak dapat dipercaya, ini adalah apa yang Anda impikan," tutur Ollie Watkins.

"Unai sangat tenang hari ini. Terkadang dalam pertandingan liga dia bisa sedikit cemas karena dia ingin kami menang, tetapi hari ini dia sangat tenang dan itu menentukan ritme permainan."

Emery sendiri tidak bisa menyembunyikan rasa bangganya terhadap dedikasi kompetisi Eropa yang membesarkan namanya.

"Saya selalu sangat berterima kasih untuk Eropa, untuk setiap kompetisi, Conference League, Champions League, Europa League, tetapi khususnya Europa League," ungkap Unai Emery.

"Kami berjuang keras di kompetisi ini dan mencoba memberikan yang terbaik. Kami bermain dengan cara yang sangat serius tahun ini."

Kilas balik ke tahun 2022, Aston Villa berada di ambang keterpurukan dan hanya terpaut satu tingkat dari zona degradasi Liga Inggris.

Namun, tangan dingin Emery mengubah segalanya hingga membawa mereka menembus zona Champions League berturut-turut.

Baca Juga: Aston Villa Juara Liga Europa 2026

Trofi Europa League musim ini menjadi gelar mayor pertama klub sejak memenangkan Piala Liga pada musim 1995-1996 silam.