Sempat Menghilang, Korea Utara jadi Lawan Misterius Timnas Indonesia U-24 di Asian Games 2022

Pertama kalinya sejak 2019, tim sepak bola Korea Utara U-24 akan berpartisipasi di Asian Games 2022 China yang berlangsung dari 23 September hingga 8 Oktober tahun ini. Mereka tergabung dalam Grup F bersama Timnas Indonesia U-24, Timnas Kirgistan U-24, dan Timnas Chinese Taipei U-24.

Perjalanan Korea Utara U-24 di Asian Games 2022 dimulai dengan pertandingan melawan Timnas Chinese Taipei U-24 pada Selasa (19/9/2023) sore waktu setempat di Zhejiang Normal University East Stadium, Jinhua.

Tim ini akan ditangani oleh Sin Yong-nam, seorang pelatih lokal berusia 45 tahun yang juga memiliki pengalaman sebagai pemain dalam tim nasional Korea Utara sebanyak 15 kali antara tahun 2004-2010.

Dalam skuad Asian Games 2022, Sin Yong-nam membawa 22 pemain Korea Utara U-24, sebagian besar berasal dari klub dalam negeri, dengan tambahan dua pemain yang bermain di Korean University di Jepang, yaitu Ri Thae-ha dan Hwang Chan-jun.

Partisipasi Korea Utara di Asian Games 2022 menjadi sorotan karena merupakan penampilan pertama mereka sejak terakhir kali bermain melawan Timnas Lebanon dalam Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia pada 20 November 2019. Absennya Korea Utara dalam beberapa tahun terakhir di berbagai kompetisi, termasuk Olimpiade Tokyo 2020 dan Piala Asia 2023, disebabkan oleh penutupan perbatasan akibat pandemi COVID-19.

Tidak hanya sepak bola putra, Korea Utara juga akan berpartisipasi di Asian Games 2022 dengan mengirim atlet-atletnya untuk cabang olahraga judo dan bola voli.

Sebagai perbandingan, Korea Selatan baru terlibat dalam tiga edisi Asian Games pada tahun 2006, 2014, dan 2018. Mereka berhasil mencapai babak perempat final pada 2006 dan 2018, serta meraih medali perak pada 2014.

Setelah melawan Timnas Chinese Taipei U-24, Korea Utara U-24 akan bertanding melawan Timnas Kirgistan U-24 pada Kamis (21/9/2023) dan Timnas Indonesia U-24 tiga hari setelahnya di Zhejiang Normal University East Stadium. Aksi mereka di Asian Games 2022 sangat dinantikan setelah absen selama beberapa tahun.

Baca Juga: Dijambak Hingga Alami Luka-Luka, Tunangan Polisikan Ayu Aulia atas Kasus Penganiayaan