Tinja Jadi Bahan Bakar Roket Antariksa

Suara.com - Di Inggris tinja sudah dimanfaatkan sebagai sumber bahan bakar bus dan di Jerman dimanfaatkan sebagai sumber gas untuk pembangkit listrik nasional. Tetapi di Amerika Serikat, kotoran manusia sedang diteliti untuk dijadikan bahan bakar roket yang bisa terbang ke luar angkasa, demikian diulas jurnal Advance in Space Research edisi Oktober 2014.

Riset untuk mengubah tinja menjadi bahan bakar roket antariksa berawal dari gagasan badan luar angkasa AS (NASA) yang pada 2005 mencanangkan pembangunan fasilitas yang bisa didiami manusia di permukaan bulan pada 2019 dan 2024 kelak.

Salah satu bagian dari rencana itu, NASA ingin mengurangi bobot roket yang membawa para astronot ke bulan dengan mengubah tinja yang diproduksi para awak tersebut menjadi gas metana, yang bisa memacu mesin roket.

Para ilmuwan di Universitas Florida diberi tugas untuk menguji konsep itu. Hasilnya mereka berhasil menemukan metode untuk mengubah tinja menjadi bahan bakar roket.

Profesor Pratap Pullammanappallil dan mahasiswanya Abhisshek Dhoble berhasil menciptakan teknologi untukk mengubah kotoran manusia menjadi bahan bakar roket, yang akan membawa pulang roket dan para awak ke Bumi.

Kedua ilmuwan itu mengklaim bisa menghasilkan 290 liter metana dari setiap awak setiap harinya, dengan mengalirkan kotoran para astronot itu ke mesin pengurai anaerobik. Dalam kasus ini para ilmuwan menguji seberapa banyak dan seberapa cepat metana diproduksi dari tinja.

"Kami mencari tahu seberapa banyak metana yang dihasilkan dari makanan yang tak dikonsumsi dan kotoran manusia," kata Pullammanappallil. (World Science Report)