Ilmuwan: Salju di Antartika Meningkat, Kok Bisa?

Suara.com - Para ilmuwan telah mengumpulkan catatan hujan salju di Antartika sejak 200 tahun lalu. Studi ini menunjukkan ada peningkatan yang signifikan dalam presipitasi selama periode tersebut, naik 10 persen.

Efek dari salju ekstra di Antartika sedikit memperlambat tren umum dalam kenaikan permukaan laut global. Namun, mitigasi ini masih dibanjiri oleh kontribusi terhadap ketinggian lautan dari pencairan es di seluruh benua.

Sekitar 272 miliar ton lebih banyak, salju ditumpahkan di Benua Putih setiap tahun dalam dekade 2001-2010 dibandingkan dengan 1801-1810.

Tambahan tahunan ini setara dengan dua kali volume air yang ditemukan hari ini di Laut Mati. Dengan kata lain, itu adalah jumlah air yang dibutuhkan untuk menutup Selandia Baru hingga kedalaman 1m.

Dr Liz Thomas mempresentasikan hasil penelitian di Majelis Umum Geosciences Eropa (EGU) di Wina, Austria.

Peneliti British Antarctic Survey (BAS) mengatakan, pekerjaan itu dilakukan untuk mencoba menempatkan kerugian es saat ini ke dalam konteks yang lebih luas.

"Ada banyak fokus pada era baru-baru ini dengan satelit dan berapa banyak massa yang telah hilang dari gletser besar seperti Pine Island dan Thwaites. Namun, sebenarnya, kita tidak memiliki pemahaman yang sangat baik tentang bagaimana salju telah berubah. Asumsi umum sampai sekarang adalah bahwa itu tidak benar-benar berubah sama sekali - bahwa itu hanya tetap stabil. Nah, penelitian ini menunjukkan bahwa itu tidak terjadi," katanya.

Dr Thomas dan rekannya meneliti 79 inti es yang dibor dari seluruh Antartika. Silinder panjang dari material beku ini pada dasarnya hanya bertahun-tahun dari salju yang dipadatkan.

Dengan menganalisa kimia inti adalah mungkin untuk menentukan tidak hanya ketika salju mereka turun tetapi juga berapa banyak hujan turun. Misalnya, satu penanda kunci yang digunakan untuk membedakan satu tahun dari musim berikutnya, bahkan musim, adalah hidrogen peroksida.

Baca Juga: Membanggakan, Mapala UI Berhasil Gapai Puncak Tertinggi Antartika

Ditemukan bahwa curah hujan yang lebih besar memberikan tambahan massa ke lapisan es Antartika dengan laju 7 miliar ton per dekade antara 1800 dan 2010 dan 14 miliar ton per dekade ketika hanya periode dari 1900 yang dipertimbangkan.

Sebagian besar salju tambahan ini telah jatuh di Semenanjung Antartika, yang melihat peningkatan suhu yang signifikan selama abad ke-20.

"Teori memprediksi bahwa seperti Antartika menghangatkan, atmosfer harus memiliki lebih banyak uap air dan ini akan menyebabkan lebih banyak hujan salju. Dan apa yang kami tunjukkan dalam penelitian ini adalah bahwa ini telah terjadi," kata Dr Thomas.

Peneliti BAS ingin menekankan bahwa peningkatan hujan salju tidak bertentangan dengan pengamatan retraksi glasial dan penipisan yang diamati oleh satelit selama 25 tahun terakhir. Meskipun salju ekstra sejak tahun 1900 telah menurunkan permukaan laut global sekitar 0,04 mm per dekade, ini lebih dari dimentahkan oleh es yang hilang ke lautan di marjin Antartika, di mana air hangat mencair bagian bawah gletser.

Dr Anna Hogg, dari Universitas Leeds, Inggris, menggunakan satelit radar untuk mengukur bentuk dan massa lapisan es.

"Bahkan dengan peristiwa salju besar ini, Antartika masih kehilangan massa es pada tingkat yang lebih cepat daripada mendapatkan massa dari hujan salju, terutama karena daerah ketidakstabilan es yang diketahui es, seperti di Amundsen Sea Embayment yang termasuk gletser Pine Island dan Thwaites.

"Kontribusi 4.3mm Antartika ke permukaan laut global sejak sekitar tahun 1992 masih merupakan perkiraan terbaik kami."

Penelitian Liz Thomas telah diterbitkan dalam jurnal EGU Climate of the Past. [BBC]