Danny Welbeck, Anak 'Buangan' yang Mulai Bersinar

Suara.com - Hari ini, 24 tahun yang lalu, Daniel Nii Tackie Mensah Welbeck lahir di Longsight, Manchester, Inggris. Pemuda yang punya nama singkat Danny Welbeck ini adalah striker Arsenal yang besar dan bersinar di Manchester United.

Cepat, kuat, dan piawai dalam duel udara, kemampuan itulah yang paling menonjol dari striker bertinggi badan 184 sentimeter. Lebih dari itu, Welbeck diakui pula punya kecerdasan yang jarang dipunyai pemain lain. Itu terbukti dari kemampuannya memahami tiap komando taktis dalam laga yang dilakoninya.

Sejak merumput di Anfield, banyak yang menyamakan Welbeck dengan sejumlah mantan pemain The Gunners, seperti Emmanuel Adebayor dan Nwankwo Kanu. Postur dan gaya berlari Welbeck disebut-sebut sangat mirip dengan dua pemain berkulit hitam itu. Namun, soal gaya permainan, Welbeck kerap disejajarkan dengan sang legenda Arsenal, Thierry Henry.

Talenta pemain keturunan Ghana itu sudah terlihat ketika masih berusia sangat belia. Sejak umur enam tahun, Welbeck sudah diincar oleh para pencari bakat Manchester United dan di usianya yang ke delapan, Welbeck masuk akademi tim muda MU.

Debutnya di skuat senior terjadi pada tahun 2008. Belum genap dua musim, Welbeck dipinjamkan ke Preston North End pada Januari 2010. Namun, belum juga musim 2009/2010 berakhir, Welbeck cedera. Kontrak peminjaman diakhiri lebih cepat dan Welbeck dikembalikan ke MU. Adalah Sunderland, klub berikutnya yang meminjam Welbeck selama satu musim.

Striker yang meraih penghargaan Jimmy Murphy Young Player of the Year itu kembali merumput bersama The Red Devils mulai musim 2011/2012. Selama membela MU, Welbeck membantu klub asal Manchester itu sekali menjuarai Liga Premier, sekali menggondol trofi Piala Liga, sekali memenangi Piala Dunia Klub, dan dua kali menjadi jawara Community Shield. Dari total 142  caps bersama MU, Welbeck membukukan 29 gol.

Ketika Welbeck menandatangani kontrak dengan Arsenal, banyak yang tak menduga ia benar-benar hengkang dari Old Trafford. Pasalnya, kepindahan Welbeck ke Emirates Stadium terjadi di detik-detik akhir ditutupnya jendela transfer musim 2014/2015. Manajer MU Louis van Gaal, rela 'membuang' Welbeck demi mendatangkan juru gedor asal Kolombia, Radamel Falcao.

Sempat membuat fans Arsenal tak sabaran karena tak kunjung membuat gol di dua laga awalnya bersama klub London Utara, Welbeck sukses membuktikan diri bahwa dirinya bukan anak'buangan' biasa. Ia mencetak gol perdananya kala Arsenal menggilas Aston Villa 3-0 dan mencetak hattrick di laga Liga Champions melawan jawara Turki, Galatasaray. Sayang, Welbeck seakan "mlempem" kala menjamu MU pekan lalu. Melawan bekas klubnya tersebut, Welbeck tak mampu berbuat banyak dan terpaksa mengalah 1-2.