Nestapa Mohamed Salah di Piala Afrika 2026 Kini Pulang ke Anfield Demi Tempat Utama

Suara.com - Kekecewaan kembali menghampiri Mohamed Salah di ajang Piala Afrika 2026. Timnas Mesir harus puas finis di posisi keempat setelah kalah adu penalti dari Nigeria pada laga perebutan tempat ketiga AFCON 2026, Sabtu (17/1/2026) malam waktu setempat.

Laga yang berlangsung ketat itu berakhir 0-0 selama 90 menit, sebelum Nigeria memastikan kemenangan melalui drama adu penalti.

Ironisnya, dua bintang Premier League milik Mesir, Mohamed Salah dan Omar Marmoush, sama-sama gagal menjalankan tugas sebagai eksekutor.

Mesir sebenarnya memiliki peluang emas untuk unggul lebih dulu di babak adu penalti.

Setelah kiper Mesir menggagalkan penalti pertama Nigeria, Mohamed Salah maju sebagai penendang pembuka. Namun, tembakannya berhasil ditepis kiper Nigeria, Stanley Nwabali.

Nasib serupa dialami Omar Marmoush. Pemain Manchester City itu mencoba mengeksekusi penalti dengan placing ke tengah gawang, tetapi kembali Nwabali tampil gemilang dengan penyelamatan krusial.

Meski dua penendang Mesir berikutnya berhasil mencetak gol, Nigeria tampil sempurna. Moses Simon, Alex Iwobi, dan akhirnya Ademola Lookman sukses menjalankan tugas mereka.

Penalti Lookman yang mengarah ke sudut atas gawang memastikan Nigeria meraih medali perunggu Piala Afrika 2026.

Kekalahan ini memperpanjang penantian Mohamed Salah untuk meraih trofi AFCON.

Baca Juga: Carrick: Manchester United Permalukan Man City Harus Jadi Rutinitas Normal

Dari lima partisipasinya di turnamen tersebut, kapten Mesir itu belum sekalipun mengangkat trofi paling prestisius di benua Afrika.

Peluang berikutnya baru akan datang pada AFCON 2027, itu pun jika Salah masih aktif bermain di level internasional pada usia 35 tahun.

Usai kegagalan di AFCON, Salah dijadwalkan kembali ke Anfield untuk memperjuangkan tempatnya di starting XI Liverpool.

Ia sebelumnya sempat menjadi sorotan setelah mengaku merasa “dikorbankan” oleh pihak internal klub.

Salah telah melakukan pembicaraan langsung dengan pelatih Liverpool, Arne Slot, dan sempat mencatatkan assist saat turun dari bangku cadangan dalam kemenangan 2-0 atas Brighton sebelum berangkat ke AFCON.

Slot menyambut positif kembalinya sang bintang.

“Mo sangat penting bagi klub ini dan bagi saya. Saya senang dia kembali dan berharap bisa segera mengandalkannya,” ujar Slot.

Kontributor: Azka Putra