"Surga yang Hilang": Kisah Pilu Korban Kebakaran LA yang Tak Diasuransikan

Suara.com - Saat melihat puing-puing rumahnya yang hancur akibat kebakaran hebat yang melanda wilayah Los Angeles, Sebastian Harrison tahu bahwa rumahnya tidak akan pernah sama lagi, karena ia tidak diasuransikan.

"Saya tahu itu berisiko, tetapi saya tidak punya pilihan," katanya kepada AFP.

Harrison adalah salah satu dari puluhan ribu warga California yang terpaksa hidup tanpa jaring pengaman dalam beberapa tahun terakhir, baik karena perusahaan asuransi mereka membatalkannya, atau karena preminya terlalu tinggi.

Sebagian dari mereka kini menghitung biaya yang sangat besar, setelah kebakaran hebat melanda kota terbesar kedua di Amerika, menewaskan lebih dari dua lusin orang dan menghancurkan 12.000 bangunan, termasuk rumah Harrison.

Bagian dari apa yang disebutnya "surga" miliknya terletak di lereng gunung yang menghadap ke Samudra Pasifik, tempat Malibu berbatasan dengan kawasan Pacific Palisades yang dilanda bencana.

Lahan seluas tiga hektar, yang berisi rumahnya dan beberapa bangunan lainnya, selalu mahal untuk diasuransikan, dan pada tahun 2010 sudah mencapai $8.000 setahun.

Ketika tagihannya mencapai $40.000 setelah pandemi, ia memutuskan bahwa ia tidak mampu membelinya.

"Bukannya saya membeli mobil mewah untuk diri saya sendiri alih-alih mendapatkan asuransi," kata pria berusia 59 tahun itu.

"Hanya saja makanan untuk diri saya dan keluarga saya lebih penting."

Baca Juga: Detik-detik Mencekam Kebakaran Hotel di Turki Tewaskan 76 Orang, Korban Lompat dari Jendela

Bagi Harrison, seorang mantan aktor, tekanan emosional karena kehilangan rumah yang telah ditinggalinya selama 14 tahun diperparah oleh kenyataan bahwa tanpa bantuan dari negara bagian atau pemerintah nasional, ia telah kehilangan segalanya, ia bahkan masih harus membayar cicilan hipotek.

"Saya sangat khawatir, karena properti ini adalah satu-satunya yang saya miliki," katanya.

Mengasuransikan properti di California menjadi semakin sulit.

Peraturan perundang-undangan yang bermaksud baik yang mencegah perusahaan asuransi menaikkan harga secara tidak adil telah berbenturan dengan meningkatnya risiko dari perubahan iklim di bagian dunia yang sekarang secara teratur mengalami kebakaran hutan yang dahsyat di dekat daerah berpenduduk.

Menghadapi klaim yang terus meningkat, kerusakan yang lebih parah, dan biaya perbaikan yang lebih tinggi karena melonjaknya harga tenaga kerja dan material, perusahaan asuransi berbalik arah dan meninggalkan negara bagian itu secara massal, meninggalkan klien yang sudah ada dan menolak untuk menulis polis baru.

Bahkan nama-nama besar di pasar, seperti State Farm dan Allstate, telah menarik diri.

Para pejabat di ibu kota negara bagian Sacramento telah khawatir selama beberapa waktu.

Tahun lalu Komisaris Asuransi Ricardo Lara memperkenalkan reformasi yang bertujuan untuk mendorong perusahaan untuk kembali beroperasi, termasuk memberi mereka lebih banyak keleluasaan untuk menaikkan premi mereka agar lebih sesuai dengan biaya mereka.

Namun kebakaran besar dan pasti sangat mahal yang terjadi di musim hujan California, tidak turun hujan selama delapan bulan di sekitar Los Angeles, telah memperkuat gagasan bahwa negara bagian itu menjadi tidak dapat diasuransikan.

"Saya tidak tahu sekarang, karena... ketakutan terbesar saya adalah bahwa kita akan mengalami bencana seperti ini," kata Lara kepada San Francisco Chronicle pada akhir pekan.

Bahkan perusahaan asuransi pilihan terakhir yang diamanatkan negara, sebuah skema yang dirancang untuk menyediakan perlindungan dasar bagi mereka yang tidak dapat masuk ke sektor swasta, bisa jadi sedang berjuang.

Rencana FAIR California dibuat pada tahun 1968 dan didukung oleh setiap perusahaan asuransi yang beroperasi di negara bagian tersebut, sebagai persyaratan lisensi mereka untuk beroperasi.

Namun, jumlah orang yang sekarang menggunakan skema tersebut berarti cadangannya yang sebesar $200 juta menjadi sangat kecil dibandingkan dengan kewajibannya. (Sektor reasuransi membantu menjaga likuiditasnya.)

Dengan kerugian besar yang diperkirakan dari kebakaran Palisades dan Eaton yang akan menguji sektor asuransi lebih jauh, California telah mengeluarkan dekrit yang melarang perusahaan untuk meninggalkan pelanggan atau menolak untuk memperbaruinya di area tertentu yang terkena dampak, selama satu tahun.

Itu hanyalah sedikit penghiburan bagi Gabrielle Gottlieb, yang rumahnya di Pacific Palisades selamat dari kebakaran. "Perusahaan asuransi saya telah memutuskan banyak teman saya... dan saya khawatir mereka juga akan memutuskan saya juga pada akhirnya," katanya kepada AFP.

"Mereka pada dasarnya sudah mengatakan bahwa 'semoga beruntung setelah setahun!'"

Bahkan dalam skenario terbaik, asuransi rumah tampaknya akan jauh lebih mahal di California, karena reformasi negara bagian memungkinkan kenaikan harga di tempat-tempat yang lebih rentan terhadap kebakaran hutan.

"Harga real estat dan pajak sudah sangat tinggi di California," kata Robert Spoeri, pemilik rumah di Pacific Palisades yang diputuskan oleh perusahaan asuransinya tahun lalu.

"Jika asuransi semakin mahal, siapa yang mau tinggal di negara bagian ini?"