Pesawat NASA Berhasil Potret Planet Kerdil Ceres dari Dekat

Suara.com - Wahana antariksa tanpa awak Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) berhasil memotret planet kerdil Ceres, menangkap gambar permukaanya yang diselimuti es, dan mengirimnya ke Bumi.

Dawn, nama pesawat antariksa NASA itu, memang sedang dalam perjalanan menuju Ceres, untuk meneliti planet kerdil di terletak di sabuk asteroid di antara Mars dan Yupiter. Dawn diluncurkan pada 2007 dan diperkirakan akan mencapai titik terdekat dengan Ceres pada 6 Maret 2015.

Foto-foto yang dikirim Dawn memang kurang bagus kualitasnya, tetapi seiring waktu para ilmuwan yakin gambar jelas permukaan planet itu akan bisa terlihat lebih jelas

"Kita tahu banyak soal tata surta tetapi hanya sedikit yang kita paham tentang planet kerdil Ceres. Kini Dawn sudah mengubah itu semua," kata Marc Rayman, direktur misi Dawn.

Foto-foto terbaru Ceres itu diterbitkan Jet Propulsion Laboratory, sebuah lembaga di bawah Nasa NASA, yang bermarkas di Pasadena, California, AS. Gambar-gambar itu menunjukkan permukaan Ceres yang antara lain memiliki beberapa kawah.

Kawah-kawah di permukaan Ceres bisa dimaklumi karena dia terletak di kawasan penuh asteroid. Ceres adalah satu-satunya planet kerdil di dalam tata surya kita. Ceres sendiri diyakini mempunyai permukaan yang terdiri dari es dan batuan.

"Tim kami tak sabar ingin meneliti permukaan Ceres dalam gambar yang belum pernah dilihat sebelumnya," kata Chris Russel, pemimpin penelitian Ceres.

"Kami ingin menemukan kejutan di planet misterius itu," imbuh dia. (United Press International)