Arsenal ke Perempat Final, Penampilan Bocah 15 Tahun Bikin Kagum Mikel Arteta

Suara.com - Arsenal memastikan langkah ke perempat final Piala Liga Inggris 2025/26 setelah menundukkan Brighton & Hove Albion dengan skor 2-0 di Stadion Emirates, Kamis (30/10).

Meski tampil dengan banyak rotasi, skuad muda Arsenal menunjukkan kedalaman tim yang luar biasa.

Setelah babak pertama berjalan tanpa gol dan Brighton sempat menciptakan beberapa peluang emas, Arsenal bangkit di paruh kedua melalui Ethan Nwaneri dan Bukayo Saka.

Nwaneri membuka keunggulan pada menit ke-57 lewat kerja sama apik dengan Myles Lewis-Skelly, sebelum Saka yang masuk sebagai pemain pengganti menutup kemenangan 2-0 di menit ke-76.

Laga dinihari tadi juga jadi panggung spesial buat Max Dowman, yang tampil sebagai pemain termuda yang pernah menjadi starter untuk klub Premier League di semua kompetisi, di usia 15 tahun 302 hari.

Penampilan Dowman memukau publik Emirates dengan keberaniannya menantang bek-bek Brighton dan kecepatan dalam menekan ke depan.

"Untuknya, semuanya terasa alami. Dia bermain tanpa beban dan menunjukkan keberanian yang luar biasa. Di usia 15 tahun, cara dia melewati pemain lawan di level ini sungguh istimewa,” ujar Arteta usai laga dilansir dari Daily Mail.

Dowman yang baru saja menandatangani kontrak jangka panjang dengan Arsenal akan berusia 16 tahun pada Desember mendatang, diyakini akan menjadi bagian penting dalam proyek jangka panjang The Gunners.

Selain menjadi ajang pembuktian pemain muda, laga ini juga memperlihatkan kedalaman skuad Arsenal.

Baca Juga: Hasil Lengkap Piala Liga Inggris: Arsenal, Man City, hingga Chelsea ke Perempat Final

Arteta melakukan 10 perubahan dari tim utama tanpa menurunkan kualitas permainan.

Nama-nama seperti Ben White, Eze, Norgaard, dan Kepa Arrizabalaga menunjukkan performa solid di posisi masing-masing.

Kemenangan ini juga mempertegas ambisi Arsenal untuk merebut trofi domestik, mengingat mereka belum memenangkan Piala Liga Inggris sejak 1993.

“Kami tidak sempurna malam ini, tapi kami punya kedalaman tim untuk melangkah jauh di semua kompetisi,” kata Arteta.

Kontributor: Adam Ali