Santa Josephine Margaret Bakhita: Mantan Budak yang Ingin Cium Tangan Penyiksanya

Ketika Legnani harus kembali ke Italia, Bakhita memohon agar boleh ikut. Ia takut ditinggalkan dan kembali jatuh ke tangan orang-orang kejam.

Perjalanan mereka berbahaya: ratusan kilometer melintasi padang pasir dengan unta. Namun akhirnya, mereka tiba di Italia, di sebuah pelabuhan bernama Genoa.

Di sana, Bakhita tinggal bersama keluarga baru, keluarga Michieli. Ia merawat seorang bayi kecil bernama Alice, yang akrab dipanggil Mimmina.

Selama beberapa tahun, hidupnya terasa lebih tenang. Namun ketika keluarga itu hendak kembali ke Sudan dan ingin membawanya lagi, Bakhita menolak. Hatinya mengatakan bahwa kali ini, ia tidak ingin dipaksa.

Ia tinggal sementara di sebuah biara milik para suster Kanossian di Venesia. Di tempat itulah, untuk pertama kalinya, Bakhita mengenal Yesus.

Para suster mengajarinya dengan sabar, penuh kelembutan. Bakhita merasa seolah akhirnya bertemu dengan Allah yang selama ini ia rasakan dalam hatinya, tetapi belum ia kenal nama-Nya.

Saat keluarganya yang lama menuntut agar ia kembali, perkara itu dibawa ke pengadilan. Pada tahun 1889, pengadilan Italia memutuskan bahwa perbudakan tidak pernah sah menurut hukum Italia.

Artinya, Bakhita tidak pernah menjadi budak secara hukum. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia benar-benar bebas.

Ia memilih tinggal bersama para suster.

Pada awal tahun 1890, ia dibaptis dan menerima nama baru: Yosefina Margareta Fortunata. Beberapa tahun kemudian, ia mengikrarkan kaul sebagai suster Kanossian. Sejak saat itu, hidupnya diabdikan untuk melayani.

Ia tinggal di kota kecil Schio, di Italia utara, selama puluhan tahun. Ia bekerja sebagai juru masak, penjaga gereja, dan penyambut tamu.

Orang-orang mengenalnya karena senyumnya yang lembut dan suaranya yang menenangkan. Warga setempat memanggilnya dengan penuh sayang: Sor Moretta, suster berkulit cokelat.

Ketika perang melanda dan bom jatuh di sekitar kota, orang-orang merasa aman saat berada di dekatnya. Mereka percaya bahwa kehadirannya membawa damai.

Di masa tuanya, tubuhnya lemah dan penuh rasa sakit. Ia harus duduk di kursi roda. Namun senyumnya tidak pernah pergi. Jika ditanya bagaimana keadaannya, ia hanya menjawab dengan sederhana, “Seperti yang Tuhan kehendaki.”

Menjelang akhir hidupnya, kenangan masa kecilnya kembali muncul. Ia berbisik tentang rantai yang terlalu ketat, meminta agar dilonggarkan. Tak lama kemudian, ia kembali tenang.