Ingin Menekan Cina, AS Mulai Bermanuver di Laut Cina Selatan

Suara.com - Pihak Angkatan Laut Amerika Serikat berencana untuk melakukan patroli di dekat pulau yang disengketakan di Laut China Selatan pada awal April ini. Sebuah sumber yang mengetahui rencana tersebut, pada Jumat (1/4/2016), mengatakan aksi tersebut mungkin dilakukan paling lambat minggu ketiga bulan ini. Manuver ini adalah rangkaian tantangan yang dimaksudkan untuk menegur manuver dari Cina.

Para pejabat AS lainnya, ketika dikonfirmasi oleh Reuters membantah bahwa aksi seperti itu sudah dekat. Tapi mereka menegaskan bahwa Pemerintah AS akan terus menantang apa yang dianggap klaim maritim sepihak oleh Cina.

AS telah melakukan apa yang mereka sebut "kebebasan navigasi" berupa latihan dalam beberapa bulan terakhir, berlayar dekat pulau yang disengketakan untuk menggarisbawahi haknya untuk mengarungi lautan. Para pejabat Angkatan Laut AS telah mengatakan mereka berencana untuk melakukan latihan lebih banyak dan semakin kompleks di masa depan.

"Kami secara rutin melakukan operasi tersebut di seluruh dunia untuk menantang klaim maritim yang sah akan membatasi hak dan kebebasan yang diberikan dalam hukum internasional. Hal ini berlaku untuk Laut Cina Selatan juga," kata pejabat itu, yang berbicara tanpa menyebut nama.

USS Stennis, salah satu armada kapal tempur AS saat ini beroperasi di Laut Cina Selatan. Namun latihan navigasi berikutnya tidak mungkin dilakukan oleh kapal operator seperti Stennis, melainkan oleh sebuah kapal kecil.

Para ahli memprediksi AS tantangan berikutnya untuk berbagai klaim di Laut Cina Selatan bisa terjadi di dekat Mischief Reef, sebuah fitur yang diklaim oleh Filipina dan yang terendam saat pasang tinggi sebelum China memulai proyek pengerukan untuk mengubahnya menjadi sebuah pulau pada tahun 2014.

Mischief Reef sekarang situs salah satu dari tiga lapangan udara militer-panjang Cina telah dibangun di pulau buatan di kepulauan Spratly Islands.

kapal AS Navy teratur berpatroli di Laut Cina Selatan, sebuah lautan di mana lebih dari 5 triliun Dolar AS perdagangan dunia melaluinya untuk perjalanan setiap tahun. Cina mengklaim sebagian besar wilayah, dan Vietnam, Malaysia, Brunei, Filipina dan Taiwan yang menimbulkan protes dari banyak negara ASEAN.

Dalam beberapa bulan terakhir, ketegangan meningkat seiring kegiatan reklamasi Cina. Kapal AS telah sering dan rutin dibayangi oleh kapal-kapal Cina dan komunikasi rutin dengan kapal China telah sering tegang.

Berita dari latihan yang direncanakan datang sehari setelah Presiden AS Barack Obama bertemu dengan Presiden Cina Xi Jinping pada pertemuan puncak nuklir di Washington.

Selama pertemuan, Xi mengatakan kepada Obama bahwa Cina tidak akan menerima perilaku  yang melanggar kedaulatannya dengan berlindung dibalik prinsip kebebasan berlayar di perairan internasional. Pesan itu dianggap sebagai peringatan yang jelas kepada Amerika Serikat.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Cina Hong Lei mengatakan kepada Reuters, Sabtu (2/4/2016) bahwa China menentang setiap latihan tersebut.

"Cina selalu menghormati dan mendukung kebebasan navigasi dan terbang di atas bahwa semua negara 'menikmati di Laut Cina Selatan di bawah hukum internasional, tapi tegas menentang negara manapun menggunakan apa yang disebut' kebebasan navigasi 'sebagai alasan untuk merusak kedaulatan China, keamanan dan hak-hak maritim, "kata Hong. (Reuters)