Awas! Demam Kelinci Meningkat Tajam di AS, Aktivitas Luar Ruangan Berisiko

Suara.com - Laporan terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mengungkap peningkatan signifikan kasus tularemia, yang umumnya dikenal sebagai "demam kelinci," di Amerika Serikat selama sepuluh tahun terakhir.

Tularemia adalah penyakit menular yang disebabkan oleh bakteri Francisella tularensis. Manusia dapat tertular penyakit ini melalui berbagai cara, termasuk gigitan kutu dan lalat rusa yang terinfeksi; dan kontak kulit langsung dengan hewan yang terinfeksi seperti kelinci, terwelu, dan tikus, yang sangat rentan terhadap penyakit ini, demikian laporan Science Alert.

Metode penularan yang lebih mengkhawatirkan telah didokumentasikan: memotong rumput di atas sarang hewan yang terinfeksi dapat menyebarkan bakteri ke udara, sehingga tanpa disadari menginfeksi orang yang mengoperasikan mesin pemotong rumput.

Mode penularan ini pertama kali diamati pada tahun 2000 di kebun anggur Massachusetts, tempat wabah tularemia berlangsung selama enam bulan, yang mengakibatkan 15 kasus terkonfirmasi dan satu kematian. Demikian pula, setidaknya satu dari beberapa kasus yang dilaporkan di Colorado selama 2014-2015 juga terkait dengan pemotongan rumput.

CDC memantau bakteri ini secara ketat, tidak hanya karena bakteri ini diklasifikasikan sebagai Agen Terpilih Tingkat 1 oleh pemerintah AS karena potensinya digunakan dalam bioterorisme, tetapi juga karena, jika ditularkan secara alami, bakteri ini dapat mematikan tanpa penanganan yang tepat.

"Angka kematian kasus tularemia biasanya di bawah 2%, meskipun bisa lebih tinggi tergantung pada presentasi klinis dan jenis bakteri," catat penulis laporan CDC.

Tularemia relatif jarang: antara tahun 2011 dan 2022, hanya 2.462 kasus yang dilaporkan di 47 negara bagian. CDC memperkirakan sekitar 1,35 juta kasus keracunan Salmonella setiap tahunnya. Meskipun jarang terjadi - hanya satu kasus per 200.000 orang - tingkat kejadian tularemia selama periode ini 56% lebih tinggi daripada tahun 2001-2010.

Peningkatan ini sebagian disebabkan oleh peningkatan identifikasi kasus. Mulai tahun 2017, CDC mulai memasukkan kasus-kasus yang dideteksi Francisella tularensis melalui reaksi berantai polimerase (PCR) dalam hitungan "kasus probable". Sebelumnya, kasus probable memerlukan gejala dan penanda molekuler yang menunjukkan bakteri tersebut.

Untuk memastikan diagnosis tularemia, isolat bakteri harus diperoleh dari tubuh pasien, atau perubahan signifikan pada kadar antibodi dalam tes darah harus diamati. Antara tahun 2011 dan 2022, terdapat 984 kasus terkonfirmasi dan 1.475 kasus probable, dengan kasus probable mencakup 60% dari total kasus. Ini merupakan pergeseran signifikan dari tahun 2001-2010 ketika hanya 35% kasus yang diklasifikasikan sebagai probable.

Baca Juga: AS Dalam Bahaya! Ancaman Terorisme Meningkat, Pemerintah Terus Berjaga

CDC mencatat, "Peningkatan pelaporan kasus probable mungkin mencerminkan peningkatan aktual dalam infeksi pada manusia, metode deteksi yang lebih baik, atau keduanya." Variasi dalam pengujian laboratorium yang tersedia selama waktu ini mungkin juga memengaruhi data.

Penyakit ini secara tidak proporsional memengaruhi kelompok tertentu. Tingkat kejadian di antara penduduk asli Amerika dan penduduk asli Alaska, sebagaimana didefinisikan oleh CDC, sekitar lima kali lebih tinggi daripada orang kulit putih.

Penulis laporan tersebut menyatakan bahwa faktor-faktor seperti konsentrasi reservasi penduduk asli Amerika di negara bagian tengah dan aktivitas budaya atau pekerjaan yang meningkatkan paparan terhadap satwa liar atau artropoda yang terinfeksi dapat berkontribusi terhadap kesenjangan ini.

Kelompok berisiko tinggi lainnya termasuk anak-anak berusia 5-9 tahun, pria berusia 65-84 tahun, dan individu yang tinggal di negara bagian AS bagian tengah.

Mendiagnosis tularemia merupakan tantangan karena gejalanya yang sangat bervariasi, yang bergantung pada cara penularannya. Namun, peningkatan kesadaran akan rute penularannya dapat membantu mencegah paparan dan memungkinkan diagnosis dan pengobatan yang lebih cepat dengan antibiotik.