Dibeli dengan Mahar Rp2,2 T, Declan Rice Menjelma Jadi Gelandang Terbaik Dunia

Suara.com - Mantan bek Manchester City, Micah Richards, melontarkan pujian setinggi langit kepada gelandang Arsenal, Declan Rice, yang disebutnya telah berkembang menjadi salah satu pemain terbaik di dunia saat ini.

Pendapat itu juga diamini oleh legenda sepak bola Inggris, Gary Lineker.

Rice tampil gemilang dalam kemenangan mudah Arsenal atas Burnley di Premier League akhir pekan lalu.

Dalam laga itu, pemain timnas Inggris tersebut mencatat satu assist lewat sepak pojok yang berujung gol Viktor Gyokeres, sebelum akhirnya ikut mencetak gol untuk memastikan kemenangan The Gunners.

Sejak didatangkan dari West Ham United pada musim panas 2023 dengan banderol £105 juta (sekitar Rp2,2 triliun), Rice menjadi sosok penting dalam skuad Mikel Arteta.

Ia tidak hanya memperkokoh lini tengah, tetapi juga menjadi motor permainan Arsenal yang kini memuncaki klasemen Premier League dengan keunggulan enam poin setelah 10 laga musim 2025/26.

“Saya biasanya tidak suka menyoroti satu pemain karena sepak bola adalah kerja tim, tapi saya harus menyebut Declan Rice,” ujar Richards dalam podcast The Rest is Football.

“Dia telah membawa permainannya ke level berikutnya. Kita sedang membicarakan salah satu pemain terbaik di dunia saat ini.”

Richards juga menyoroti konsistensi Rice yang semakin matang di bawah asuhan Arteta.

Baca Juga: Dari Sterling hingga Foden, Ini 6 Bintang Premier League Jebolan Piala Dunia U-17

“Dulu di West Ham dia sudah bagus, tapi sekarang dia benar-benar komplet. Ia bisa melakukan segalanya di lini tengah, bertahan, mengalirkan bola, dan menciptakan peluang. Kalau Arsenal juara musim ini, Rice akan jadi kuncinya,” tambahnya.

Pendapat itu diperkuat oleh Gary Lineker, yang menilai Rice kini sudah menjadi gelandang kelas dunia.

“Saya pikir itu penilaian yang adil. Ia mencakup semua aspek permainan. Cara dia membawa bola ke depan, menutup ruang, dan tetap cerdas secara defensif, dia punya segalanya,” kata Lineker.

“Rice terus berkembang dan makin dominan di setiap pertandingan.”

Dengan performa Rice yang kian impresif, Arsenal kini menjadi favorit utama untuk meraih gelar Premier League, bersaing ketat dengan Manchester City dan Liverpool yang juga berada di tiga besar klasemen.

Lineker, yang sebelumnya memprediksi Liverpool akan mempertahankan gelar, kini mulai mengubah pandangannya.