John Herdman Ingin Timnas Indonesia Bertemu Malaysia dan Thailand di Piala AFF 2026, Ini Alasannya

Suara.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mulai menebar gairah persaingan menjelang bergulirnya Piala AFF 2026 atau ASEAN Championship.

Juru taktik asal Inggris itu secara terbuka mengungkapkan keinginannya agar skuad Garuda dapat bertemu dua kekuatan besar Asia Tenggara, yakni Malaysia dan Thailand.

Bagi Herdman, duel melawan kedua negara tersebut bukan sekadar pertandingan biasa, melainkan laga derby yang penting untuk menguji mental dan karakter para pemain.

Meski demikian, Herdman tetap memegang prinsip untuk tidak terburu-buru membicarakan target juara demi menjaga fokus anak asuhnya.

Ia menilai persaingan di kawasan ASEAN sangat kompetitif dan setiap peserta memiliki tantangan yang berbeda.

Ingin Rasakan Atmosfer Derby Sesungguhnya

Keinginan Herdman menghadapi Malaysia dan Thailand didasari ambisinya memberikan ujian berintensitas tinggi kepada skuad Garuda.

Berdasarkan hasil undian, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.

Sementara itu, Grup B dihuni Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos yang akan bersaing memperebutkan tiket ke semifinal.

Baca Juga: John Herdman Persiapkan Eliano Reijnders dan Jordi Amat untuk Piala AFF 2026

Di Grup A, tim yang dianggap jadi lawan serius Timnas Indonesia hanya Vietnam. Karenanya, Herdman berharap Garuda bisa berjumpa Malaysia atau Thailand di fase gugur.

“Tim yang tidak diunggulkan, dan kemudian tim yang merupakan pertandingan derby sesungguhnya seperti Malaysia atau Thailand, misalnya," ujar John Herdman kepada awak media.

Menurut Herdman, atmosfer panas dalam pertandingan derby akan memberikan pengalaman berharga yang tidak bisa diperoleh dari laga biasa.

“Maksud saya, tim-tim ini semoga kami bisa bertemu mereka di turnamen. Tapi seperti yang saya katakan kepada para pemain: setiap pertandingan, satu per satu,” tegas mantan pelatih Timnas Kanada itu.

Fokus Laga demi Laga

Meski berharap menghadapi lawan kuat, Herdman menginstruksikan para pemain untuk tetap fokus menjalani setiap pertandingan.