Mengenang Sosok Bill Russell, Legenda NBA dan Aktivis Antirasisme

Suara.com - Kabar duka dari dunia olah raga, yakni bola basket NBA Amerika Serikat. Pada Minggu (31/7/2022), legenda basket NBA Bill Russell meninggal dunia.

Russell yang pernah memperkuat klub basket Boston Celtics tersebut wafat pada usia 88 tahun, dan meninggal dunia di sisi istrinya, Jeannine.

"Bill Russell, pemenang paling produktif dalam sejarah olahraga Amerika, meninggal dengan tenang hari ini dalam usia 88 tahun, bersama istrinya, Jeannine, di sisinya," demikian bunyi pernyataan di akun Twitter sang legenda NBA dan klub Boston Celtics itu.

Kabar duka tersebut kemudian mendapatkan perhatian dan belasungkawa dari sejumlah tokoh dan orang penting di Amerika Serikat. Salah satunya adalah mantan Presiden Amerika Serikat Barack Obama.

Menurut Obama, kepergian Bill Russell merupakan sebuah kehilangan besar bagi dunia olah raga.

Seperti apa perjalanan karir Bill Russel? Berikut ulasannya.

Bill Russell memiliki nama lengkap William Felton Russell. Ia lahir pada 12 Februari 1934 di Moroe, Lousiana, Amerika Serikat.

Perjalanan kariernya di dunia basket dimulai ketika salah seorang mantan pemain basket di Universitas San Fransisco (USF) bernama Hal Dejulio melihat kemampuan Bill Russell.

Berdasarkan firasatnya, Dejulio bisa merasakan dan mengetahui potensi yang dimiliki Russell. Karena itulah Dejulio merekomendasikan Russell ke USF. Dan tak disangka, di USF kemampuannya pun berkembang.

Baca Juga: Top 5 Sport: Panen Emas dari Atletik dan Renang, Berikut Klasemen Sementara Medali APG 2022

Pada 1955 dan 1956, Russell berhasil membantu USF meraih gelar juara National Collegiate Athletic Association (NCAA).

Dan pada 1956, Russell berhasil masuk ke susunan pemain klub basket Boston Celtics berkat pelatih kepala dan manajer umum klub tersebut, Red Auerbach.

Seketika Russell bergabung di sana, dampaknya langsung terasa oleh klu basket tersebut. Celtics berhasil memenangkan gelar di tahun pertamanya.

Russell berhasil menjadi superstar Afrika-Amerika pertama di liga, meskipun ia bukan pemain kulit hitam yang pertama.

Dan di tahun yang sama, Russell juga berpartisipasi dalam kemenangan tim basket pria Amerika Serikat dan berhasil meraih medali emas di Olimpiade Melbourne.

Russell menjadi aktivis

Selain aktif di dunia olah raga, Russell juga menjadi aktivis yang setara dengan petinju Muhammad Ali. Sama seperti Ali, Russell juga menentang rasisme, terutama dalam dunia olahraga.

Demikian sekelumit ulasan mengenai perjalanan karier legenda basket NBA, Bill Russell. Semoga bermanfaat dan menambah wawasan kita semua.

Kontributor : Damayanti Kahyangan