Mengenal Sepak Bola Cape Verde: Dari Pulau Kecil ke Piala Dunia 2026

Suara.com - Cape Verde, negara kepulauan kecil di Samudra Atlantik, tengah menulis babak baru dalam sejarah sepak bola.

Meski berpenduduk hanya sekitar 600 ribu jiwa, negara ini untuk pertama kali lolos ke Piala Dunia.

Cape Verde dipastikan lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Eswatini 3-0 di babak kualifikasi, Senin, 13 Oktober waktu setempat.

Sejak awal abad ke-20, sepak bola mulai diperkenalkan di pulau São Vicente, tepatnya pada 1910-an.

Klub tertua di sana, CS Mindelense, berdiri pada 1919 dan menjadi ikon sepak bola Cape Verde hingga kini.

Mindelense juga tercatat sebagai klub tersukses dengan 12 gelar juara nasional. Dari sinilah perjalanan panjang sepak bola Cape Verde dimulai.

Struktur Liga yang Unik

Federasi Sepak Bola Cape Verde (FCF) resmi berdiri dan bergabung dengan CAF pada 1986, lalu menjadi anggota FIFA pada 2001.

Liga domestiknya unik, terdiri dari 11 divisi di 9 pulau, dengan sistem zona di pulau besar seperti Santiago dan Santo Antão.

Baca Juga: Pelatih Irak Ngamuk! Graham Arnold: AFC Anak Emaskan Qatar dan Arab Saudi

Setiap pulau memiliki liga, piala, dan super cup sendiri, sebelum juara-juaranya bersaing di Kejuaraan Nasional Cape Verde.

Format kompetisi ini memungkinkan klub-klub dari pulau kecil seperti Maio, Brava, dan Boa Vista untuk bersaing dengan raksasa seperti Sporting Praia dan Mindelense.

Bahkan, beberapa wilayah memiliki sistem dua divisi, layaknya struktur profesional di Eropa.

Dominasi Klub-Klub Legendaris

Selain Mindelense, Sporting Clube da Praia menjadi rival abadi.

Klub asal ibu kota Praia ini mencatat rekor luar biasa pada 2005 dengan kemenangan 13–0 atas Desportivo Estancia Baixo — skor terbesar sepanjang sejarah sepak bola Cape Verde.

Kedua klub ini sering bertemu di final nasional, menciptakan rivalitas klasik yang dikenal dengan sebutan "Derby Atlantik".

Di tingkat regional, tim seperti Académica do Porto Novo juga mencuri perhatian lewat rekor tak terkalahkan selama hampir empat tahun (2012–2016).

Cape Verde di Kancah Afrika

Juara nasional Cape Verde otomatis tampil di Liga Champions CAF, sementara runner-up berhak ke Piala Konfederasi CAF.

Klub seperti Sporting Praia, Boavista Praia, dan Académica do Sal pernah mencicipi atmosfer kompetisi benua hitam, meski masih berjuang menembus babak utama.

Namun, perkembangan sepak bola di negara ini tak bisa dilepaskan dari dukungan masyarakat.

Stadion-stadion seperti Estádio da Várzea di Praia (kapasitas 8.000) dan Estádio Municipal Aderito Sena di Mindelo (12.000) selalu penuh setiap pekan — bukti bahwa sepak bola telah menjadi identitas nasional Cape Verde.

Dari Liga Pulau ke Piala Dunia

Kini, setelah Cape Verde berhasil lolos ke Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya, sorotan dunia mulai mengarah ke negara kepulauan ini.

Struktur liga yang kokoh, semangat komunitas, dan tradisi panjang sepak bola telah membawa mereka dari lapangan pasir di São Vicente menuju panggung terbesar dunia.

Kontributor: M.Faqih