Andres Iniesta Mulai Karier sebagai Pelatih, Tangani Klub Uni Emirat Arab

Suara.com - Legenda sepak bola Spanyol, Andres Iniesta, resmi memulai babak baru dalam kariernya setelah ditunjuk sebagai pelatih kepala Gulf United. Jabatan tersebut menjadi pekerjaan pertamanya sebagai pelatih sejak memutuskan pensiun sebagai pemain pada 2024.

Klub yang berkompetisi di kasta kedua Liga Uni Emirat Arab itu mengumumkan penunjukan Iniesta sebagai pelatih baru untuk menghadapi musim 2026/2027.

Mantan gelandang Barcelona dan Timnas Spanyol tersebut sebelumnya mengakhiri karier bermainnya bersama Emirates Club, klub yang juga berbasis di Uni Emirat Arab.

"Bergabung dengan Gulf United FC terasa seperti tempat yang tepat untuk memulai babak baru ini," kata Iniesta dilansir dari ESPN.

"Sepak bola telah memberi saya segalanya, dan sekarang saya ingin memberikan sesuatu kembali melalui kepelatihan, melalui proses belajar, serta bekerja setiap hari dengan para pemain muda yang memiliki semangat dan bakat untuk berkembang lebih jauh," imbuhnya.

Pria berusia 42 tahun itu mengatakan salah satu alasan menerima tawaran Gulf United adalah kesamaan visi dalam pengembangan pemain muda.

"Saya percaya pemain sepak bola harus berkembang dengan cara yang benar, yaitu dengan kesabaran, memiliki gagasan yang jelas tentang bagaimana permainan harus dimainkan, serta memberikan perhatian yang tulus kepada setiap individu," ujar Iniesta.

"Gulf United memiliki filosofi yang sama, dan itulah alasan saya berada di sini. Saya ingin berkembang sebagai pelatih, mendapatkan pengalaman nyata, dan meraih Lisensi Pro," lanjutnya.

Penunjukan ini cukup menarik mengingat sebelumnya Iniesta pernah mengaku tidak memiliki rencana besar untuk terjun ke dunia kepelatihan setelah gantung sepatu.

Baca Juga: Kondisi Terkini PLTN Barakah UEA Usai Kebocoran Radiasi Nuklir Setelah Diterjang Bom Drone

Selama karier bermainnya, Iniesta dikenal sebagai salah satu gelandang terbaik dalam sejarah sepak bola. Bersama Barcelona, ia memenangkan empat gelar Liga Champions dan sembilan trofi La Liga.

Di level internasional, Iniesta membantu Timnas Spanyol meraih dua gelar Piala Eropa dan satu trofi Piala Dunia. Namanya dikenang berkat gol kemenangan pada final Piala Dunia 2010 melawan Timnas Belanda yang membawa Spanyol menjadi juara dunia untuk pertama kalinya.

Kini, tantangan baru menanti Iniesta di bangku pelatih. Ia akan berusaha membawa Gulf United berkembang lebih jauh setelah klub yang didirikan pada 2019 itu mengakhiri musim 2025/2026 di posisi ke-10 UAE First Division League, satu tingkat di bawah UAE Pro League.