Warna Air Sungai Ini Berubah Menjadi Oranye, Apa Sebabnya?

Suara.com - Dua buah sungai di Colorado dan New Mexico, Amerika Serikat, tercemar racun limbah yang tertumpah dari bekas tambang emas di kawasan tersebut. Pemerintah setempat melarang warga menggunakan air dari sungai tersebut untuk konsumsi maupun irigasi.

Sungai San Juan dan anak sungainya, Sungai Animas, tercemar oleh 11,3 juta liter air beracun dari drainase tambang emas tua Gold King. Jutaan liter air beracun itu secara tidak sengaja tumpah saat sekelompok aktivis Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) meninjau lokasi tambang beberapa waktu yang lalu.

Setiap menit, sedikitnya 1.900 liter air keluar dari penampungan tambang berusia seabad itu. Akibat tumpahan limbah tersebut, sungai menjadi berwarna oranye. Menurut para pakar, limbah tersebut mengandung logam berat seperti arsenik, merkuri, dan timbal.

Sejumlah warga yang tinggal di dekat aliran air sungai melaporkan adanya perubahan warna pada sumur air minum mereka. Namun, hingga kini belum ada laporan soal warga, ternak atau hewan liar yang jadi korban keracunan.

Warga diminta tidak lagi mengambil air dari sumur dekat sungai. Beberapa kota yang ada di dekat lokasi, Durango, Aztec dan Farmington, tidak lagi mengalirkan air dari sungai.

Ofisial EPA mengatakan, pada Senin (10/8/2015), Sungai Animas dan San Juan akan ditutup hingga 17 Agustus. Sementara itu, tim penyelidik akan menganalisis seberapa parah bahaya yang bisa ditimbulkan tumpahan limbah tersebut. (Reuters)