Catatan Akhir Tahun: Kebangkitan Timnas Indonesia di Masa Pandemi

Sudah memastikan tempat di Kualifikasi Piala Asia 2023, Indonesia mengalihkan fokus ke Piala AFF, turnamen bergengsi Asia Tenggara yang belum pernah dimenangi Indonesia.

PSSI pun mengirimkan timnas ke Turki untuk TC persiapan Piala AFF dan uji coba. Pada pertandingan uji coba itu, Indonesia kalah 0-1 dari Afghanistan, menang 4-1 atas Myanmar dan membantai klub Antalyaspor 4-0.

Bermodal itu, timnas berangkat ke Piala AFF 2020 yang digelar di Singapura mulai Desember. Di sini, Indonesia bergabung di Grup B bersama dua tim kuat Vietnam dan Malaysia, lalu ada Kamboja serta Laos.

Sempat diragukan pada awal turnamen, Indonesia yang diperkuat mayoritas pemain berumur 23 tahun ke bawah membalikkan prediksi dengan lolos ke semifinal sebagai juara Grup B.

Bukan cuma itu, Indonesia juga tercatat sebagai tim tersubur sepanjang penyisihan grup dengan membuat 13 gol. Indonesia menaklukkan Kamboja 4-2, Laos 5-1 dan Malaysia 4-1. Adapun Vietnam ditahan imbang 0-0.

Di semifinal, yang berlangsung dua leg, Indonesia berhadapan dengan tuan rumah turnamen, Singapura.

Pada leg pertama, 22 Desember 2021, kedua tim bermain imbang 1-1. Berlanjut ke leg kedua, tepat di Hari Natal 25 Desember, Indonesia menggulung Singapura 4-2 dalam pertandingan dramatis dan sarat emosi.

Di final Piala AFF 2020, Indonesia melawan Thailand yang menyingkirkan Vietnam di semifinal. Dalam dua leg, Thailand menang 2-0 dan seri 0-0 dengan Vietnam.

Leg pertama final Piala AFF 2020 digelar pada 29 Desember 2021 dan leg kedua pada 1 Januari 2022 di Stadion Nasional, Singapura. Kedua pertandingan itu dimulai pukul 19.30 WIB atau 20.30 waktu setempat.

Baca Juga: Jelang Lawan Timnas Indonesia di Final Piala AFF 2020, Thailand Disebut Tak Layak Juara

Pertemuan Indonesia dengan Thailand di final Piala AFF 2020 merupakan ulangan final Piala AFF 2000, 2002 dan 2016 yang semuanya dimenangi Thailand.

Bagi skuad "Garuda", itu menjadi final keenam sepanjang keikutsertaan di Piala AFF setelah sebelumnya mencatatkan pencapaian serupa pada tahun 2000, 2002, 2004, 2010 dan 2016 dengan hasil tanpa gelar juara.

Akankah kali ini mimpi Indonesia untuk menjadi juara Piala AFF dapat terwujud?

[Antara]