Pemain Andalan Absen, India Tampil Pincang di Piala Sudirman 2021

Kemudian pada sektor ganda putri hadir Ashwini Ponnappa (32)/N. Sikki Reddy (28). Selain itu, terdaftar nama Rutaparna Panda yang berusia 22 tahun.

Sedangkan pada sektor ganda campuran ada sejumlah nama seperti pasangan peringkat 19 dunia, Satwiksairaj Rankireddy/Ashwini Ponnappa yang sebelumnya juga bisa diandalkan di sektor ganda putra dan putri.

Lalu pemain spesialis ganda lainnya juga bisa menjadi alternatif pada sektor campuran seperti Dhruv Kapila, Arjun M.R, Rutaparna Panda, dan N. Sikki Reddy yang bisa saling berpasangan pada ganda campuran.

Kepungan bintang di Grup A

India bakal mengawali Piala Sudirman dengan berada di Grup A bersama unggulan pertama sekaligus juara bertahan China dan Thailand yang hadir dengan deretan pemain bintang, serta tuan rumah Finlandia.

China memiliki berbagai opsi pada Piala Sudirman dengan membawa 20 pemain mereka ke Finlandia. Pada sektor tunggal putra, meski tanpa Chen Long, Negeri Tirai Bambu masih memiliki Shi Yu Qi, Lu Guang Zu, Li Shi Feng.

Pada sektor tunggal putri, China juga diperkuat peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020 sekaligus pemain terbaik kedua dunia, Chen Yufei.

Sementara itu pada sektor ganda campuran ada pasangan Wang Yi Lyu/Huang Dong Ping yang juga meraih emas di Olimpiade Tokyo.

Mereka akan hadir bersama pemain ganda kuat lainnya seperti Chen Qing Chen, Jia Yi Fan, Du Yue, Liu Cheng, He Ji Ting, Tan Qiang dan Zhou Hao Dong.

Baca Juga: Piala Sudirman: Tim Bulu Tangkis Indonesia Jalani Latihan Perdana di Finlandia

China pun turut memboyong pemain muda seperti Wang Zhi Yi (tunggal putri) dan Feng Yan Zhe (ganda) yang akan merasakan kompetisi besar di tingkat senior.

Sementara Thailand akan hadir tanpa tunggal putri andalan mereka Ratchanok Intanon yang masih berduka lantaran sang ibunda meninggal dunia.

Namun dilansir laman BWF, Negeri Gajah Putih masih memiliki kekuatan dengan adanya Pornpawee Chochuwong dan Busanan Ongbamrungphan.

Thailand juga memiliki perpaduan yang baik antara pemain muda dan pengalaman. Mereka bisa mengandalkan Dechapol Puavaranukroh/Sapsiree Taerattanachai (ganda campuran) dan Rawinda Prajongjai/Jongkolphan Kititharakul (ganda putri).

Pemain muda potensial juga bakal hadir seperti Benyapa Aimsaard yang masih berusia 19 tahun, Phittayaporn Chaiwan (20) dan juara dunia junior tiga kali Kunlavut Vitidsarn (20).

Thailand belum mendapatkan hasil yang signifikan pada sektor ganda putra akhir-akhir ini. Mereka akan berharap pada pemain seperti Supak Jomkoh, Kedren Kittinupong, Tanupat Viriangkura, dan Natthapat Trinkajee.

Adapun Finlandia adalah satu-satu tim yang dapat dikatakan tanpa bintang. Namun dengan status tuan rumah, mereka tentu ingin menampilkan permainan terbaik dan membuat kejutan.

Finlandia akan diperkuat pemain terbaik mereka seperti tunggal putra, Kalle Koljonen, yang berada di peringkat 67 dunia sekaligus pernah menjadi semifinalis Kejuaraan Eropa pada Mei 2021.

Layak dinantikan bagaimana India mengatasi persaingan berat di Grup A. Meski tak hadir dengan kekuatan penuh, India bakal berusaha memperbaiki pencapaian di supremasi turnamen beregu campurang paling bergengsi di dunia tersebut.

Berkaca dari pencapaian, sejak debut 1991, India belum pernah sekali pun meraih gelar juara di Piala Sudirman. Prestasi terbaik adalah mencapai perempat final masing-masing pada 2011 dan 2017.

Pada 2011, langkah India terhenti pada babak delapan besar usai kalah dari China dengan skor 1-3. Pun demikian pada edisi 2017 ketika langkah India kembali dihentikan China di perempat final dengan skor 0-3.

Selebihnya, India selalu terhenti di babak penyisihan grup, termasuk pada edisi terakhir pada tahun 2019.

Ketika itu, India gagal melewati fase penyisihan setelah hanya mampu menempati peringkat ketiga Grup 1D di bawah China dan Malaysia. [Antara]