Akhiri "Puasa Podium" di Le Mans, Kawauchi: Ini Buah Kerja Keras

Suara.com - Balapan seri kelima MotoGP di Sirkuit Le Mans, Prancis, Minggu (8/5/2016), jadi momen penuh haru bagi pabrikan Suzuki. Di lintasan aspal itulah tim yang berpusat di Hamamatsu, Jepang, ini mengakhiri "puasa podium" selama kurang lebih delapan tahun.

Penantian panjang berakhir setelah salah satu pebalap mereka, Maverick Vinales, finis di posisi ketiga. Terakhir kali, pebalap Suzuki naik podium di arena MotoGP, yakni di Grand Prix Rep. Ceko 2008.

Kala itu, podioum ini dipersembahkan pebalap veteran asal Italia, Loris Capirossi, yang finis di posisi ketiga di bawah Valentino Rossi (Yamaha) dan Toni Elias (Ducati).

Sukses Vinales naik podium di Le Mans, kendati sedikit beraroma keberuntungan setelah para pebalap di depannya seperti Andrea Iannone (Ducati), Andrea Dovizioso (Ducati), dan Marc Marquez (Honda) terjatuh, disambut gembira Manajer Teknis Suzuki, Ken Kawauchi.

"Kami akhirnya mendapatkan podium yang ditunggu-tunggu. Kami semua sangat senang. Hasil ini membayar kerja keras kami selama ini dan memberikan harapan lebih lanjut," kata Kawauchi dalam rilis yang diterima Suara.com, Senin (9/5/2016).

"Ini adalah hadiah yang terbaik untuk kami. Saya percaya jika kami terus bekerja keras, maka kami secepatnya akan memperoleh kemenangan," lanjut Kawauchi, optimis.

Terakhir kali Suzuki melahirkan pebalapnya jadi juara dunia, yakni di musim 2000. Ketika itu, gelar ini diboyong pebalap asal Amerika Serikat, Kenny Roberts Jr., dalam balapan yang saat itu masih berstatus kelas 500cc.

Suzuki sempat absen selama tiga musim dari gelaran MotoGP pada tahun 2012 hingga 2014 akibat krisis ekonomi global. Di musim 2015, mereka kembali ke arena balapan roda dua paling bergengsi di dunia ini dengan mengusung dua pebalapnya, Maverick Vinales dan Aleix Espargaro.